Màn trời đen kịt nặng nề đè xuống, kéo theo những cơn mưa lạnh buốt như kim châm. Không khí ẩm ướt và giá lạnh thấm vào tận xương, khiến ánh đèn tường mờ nhạt dưới hành lang cũng trở nên thảm đạm lạ thường, vầng sáng mờ ảo, tối tăm lan tỏa trong màn mưa.
Đàm Châm xách theo một chiếc túi giấy bước vào hành lang, đầu ngón tay hằn lên vết đỏ nhợt nhạt vì siết chặt. Bên trong là chiếc bánh Mont Blanc vị hạt dẻ phiên bản giới hạn mà anh đã cố ý đi vòng gần nửa thành phố để mua sau khi tan làm.
Mười mấy tiếng trước, vị hôn phu Dung Huyền của anh đã kéo dài giọng làm nũng qua điện thoại: “A Châm—nghe nói chỗ em có tiệm ‘Vân Thượng’ bán Mont Blanc tuyệt lắm, anh muốn ăn quá, mang về cho anh một cái nhé?”
Đàm Châm xuyên qua màn mưa dày đặc, đi sâu vào khu nhà chính. Tại khúc quanh hành lang cạnh thủy tạ, bước chân anh bỗng khựng lại.
Vầng sáng vàng ấm áp hắt ra từ cửa sổ chạm khắc tinh xảo của thủy tạ, giống như ánh đèn sân khấu lạc hậu, chiếu thẳng vào hai bóng hình đang quấn quýt nhau đầy vô tình.
Dung Huyền đang ép chặt Lục Ninh Vãn vào cột đá, một tay giữ mạnh sau gáy đối phương, tay còn lại không thể kìm lòng được trượt vào vạt áo hơi mở của Lục Ninh Vãn, vuốt ve dọc sống lưng.
Lục Ninh Vãn dựa sát vào hắn, những ngón tay tái nhợt bấu chặt vạt áo sơ mi của Dung Huyền, hệt như người sắp c.h.ế.t đuối bám víu vào khúc gỗ mục.
Hai người môi lưỡi giao triền, hôn nhau say đắm đến quên mình. Hơi thở dồn dập ngưng tụ thành sương trắng ái muội trong không khí lạnh lẽo. Thậm chí, tiếng vải vóc cọ xát nhỏ bé còn át cả tiếng mưa rơi tí tách.
Ngay khoảnh khắc tiếng bước chân của Đàm Châm bị tiếng mưa che lấp hoàn toàn, cặp mắt đang nhắm nghiền, tưởng chừng như đang chìm đắm của Lục Ninh Vãn, bỗng hé mở một khe.
Hắn dùng khóe mắt tinh chuẩn bắt được bóng hình dưới hành lang.
Giây tiếp theo, Lục Ninh Vãn đột ngột thoát khỏi nụ hôn sâu như thể bị một nỗi sợ hãi cực độ xâm chiếm.
Hắn thốt lên một tiếng kinh hô ngắn ngủi, đáng thương, rồi cơ thể nghiêng theo một góc độ yếu ớt đã được tính toán kỹ lưỡng, với vẻ ngoài hoảng loạn tột độ, lao thẳng vào thành ao đóng băng mỏng manh bên cạnh.
Ngay trước khoảnh khắc mất thăng bằng, sắp ngã xuống cái đầm lạnh thấu xương, cặp mắt luôn ngập hơi nước, có vẻ ngây thơ và đáng thương kia, đã lộ ra vẻ đắc ý và khiêu khích không hề che giấu, sắc lạnh như d.a.o đ.â.m thẳng vào Đàm Châm dưới hành lang.
Ánh mắt lạnh băng như rắn độc đó vụt qua nhanh đến mức tưởng như chỉ là ảo giác.
"Ầm!" Một tiếng bọt nước lớn nổ tung trong đêm mưa tĩnh mịch.
"Ninh Ninh!" Tiếng kinh hô tê tâm liệt phế của Dung Huyền vang lên, lập tức bừng tỉnh khỏi cơn mộng tình dục. Trên mặt hắn chỉ còn lại sự hoảng sợ tột độ và đau lòng.
Hắn gần như không hề suy nghĩ, liền định nhảy theo xuống ao. Hoàn toàn mặc kệ người đứng dưới hành lang, toàn thân ướt lạnh, tay vẫn xách chiếc bánh ngọt hắn "xin" về — vị hôn thê của hắn, cứ như chỉ là một phông nền thừa thãi.
Mưa đá lạnh buốt rơi dày đặc trên người Đàm Châm, cái lạnh thấu xương. Anh đứng đó như một bức tượng ngọc bị lãng quên trong bão tuyết, nhìn từ xa thì thanh lãnh, nhạt nhòa, nhưng khi nước mưa thấm vào mặt mày, lại trở nên nồng đậm đến kinh tâm động phách.
Nước mưa chảy dọc theo mái tóc đen nhánh, tụ lại trên hàng mi dài rậm, cuối cùng nhỏ giọt xuống bờ môi gần như không còn chút máu.
Đôi mắt đen như mực tàu, sâu thẳm tựa hồ băng không đáy, đen đến mức không lọt nổi một tia ánh sáng. Chúng bình tĩnh phản chiếu ánh đèn vàng ấm áp của thủy tạ, thân hình đang vùng vẫy dưới ao lạnh, cùng với vẻ bồn chồn, thất thần của Dung Huyền.
Không có giận dữ, không có bi thương, chỉ có một mảnh lạnh băng, dửng dưng đến mức gần như soi xét.
Cậu thậm chí không hề chớp mắt.
Chiếc túi giấy trên tay, chứa đựng chiếc Mont Blanc mà Dung Huyền nài nỉ cầu xin, món quà anh cố tình đi đường vòng để mua về, giờ phút này giống như một lời châm chọc khổng lồ.
Đàm Châm khẽ giơ tay, đầu ngón tay buông lỏng. Hộp bánh cùng túi giấy "lạch cạch" rơi xuống nền đất ướt lạnh, lầy lội, b.ắ.n lên vài tia nước đục ngầu.
Cậu xoay người rời đi.
Phía sau, Dung Huyền dường như cuối cùng cũng nhớ tới anh giữa mớ hỗn loạn bên bờ ao, tiếng gọi hoảng loạn, ướt át vang vọng xuyên qua màn mưa: "A Châm?! Đàm Châm! Em đợi đã! Em nghe tôi nói..."
Giọng nói sợ hãi, thất thố kia, trong khoảnh khắc đã bị tiếng mưa rơi xối xả, càng lúc càng dồn dập nuốt chửng hoàn toàn.
Đàm Châm dường như căn bản không nghe thấy tiếng gọi vô ích phía sau, hoặc là nghe thấy nhưng hoàn toàn không để tâm. Anh không hề dừng lại, cất bước đi về hướng rời xa sự ồn ào.
Nhưng mới đi được ba năm bước, hai bóng người tĩnh lặng, như thể vừa tan ra từ bóng tối cột hành lang, đã vô thanh vô tức hiện lên, chặn đứng con đường anh phải đi qua.
Họ mặc âu phục sẫm màu được cắt may kỹ lưỡng, thần sắc cứng nhắc như tượng điêu khắc vô hồn. Khẽ khom người, động tác chuẩn mực như đã tập luyện hàng ngàn lần, giọng nói vững vàng không gợn sóng: "Đàm thiếu gia, phu nhân mời ngài đi một bước."
Đàm Châm không hề bất ngờ.
Cậu thậm chí không ngước mắt nhìn hai người đàn ông đang chắn đường, đến lông mi cũng không hề rung động dù chỉ một chút trước sự ngăn cản đột ngột này.
Giọt mưa trượt dài trên đường cong sườn mặt tinh tế, khắc họa một vẻ ngoài càng thêm thanh mỏng, lạnh lùng dưới thần sắc hờ hững.
Đàm Châm không đáp lại họ, lặng lẽ đổi hướng, đi theo họ xuyên qua bóng tối của hành lang gấp khúc, sâu hun hút, tiến về phía căn phòng ấm áp tránh xa mưa gió.
Bên trong căn phòng đó, hương trầm ấm áp và sự ấm cúng ập đến, hoàn toàn khác biệt so với khung cảnh mưa gió thê lương bên ngoài.
Liễu Như Tuệ đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bành phong cách Minh đầy đường nét.
Bà mặc chiếc sườn xám nhung tơ màu xanh đậm có cảm giác rủ tốt, chiếc nhẫn phỉ thúy trong suốt trên ngón tay lấp lánh dưới ánh đèn rực rỡ.
Liễu Như Tuệ thong thả gạt những chồi trà nổi trên chén, nghe thấy tiếng bước chân, bà chậm rãi ngước mắt lên.
Ánh mắt bà dừng lại trên người Đàm Châm, người mà ngọn tóc vẫn còn đang rỉ nước.
Ánh nhìn đó không phải là sự nghiêm khắc dò xét, mà giống như một sự đánh giá giá trị của một món đồ với sự bình tĩnh tính toán, mang theo cảm giác ưu việt từ trên cao.
Khuôn mặt người phụ nữ được bảo dưỡng kỹ lưỡng, ung dung, trầm tĩnh, khóe môi ngậm một tia cười gượng gạo có thể gọi là "ôn hòa, hiểu đời".
"Tiểu Châm," Giọng Liễu Như Tuệ không cao, mang theo sự chín chắn, thong dong đặc trưng của người đã trải qua năm tháng lắng đọng. "Đêm mưa lạnh lắm, uống chén trà nóng xua bớt hàn khí đã."
Không cần ra hiệu, người hầu đang đứng chờ một bên lập tức dâng lên khăn lông ấm áp và một chén trà nóng, động tác nhẹ nhàng, không tiếng động.
Đàm Châm không động đậy. Cậu chỉ đứng đó, toàn thân ướt lạnh, sắc mặt tái nhợt, lưng thẳng tắp. Giống như một cây tre xanh bị mưa gió bẻ cong nhưng không chịu gục ngã.
Nước mưa nhỏ giọt từ cằm anh xuống tấm thảm dày, lặng lẽ không một tiếng động.
Liễu Như Tuệ cũng hoàn toàn không chờ đợi anh đáp lời. Bà đặt chén trà xuống, đáy chén và khay phát ra một tiếng va chạm giòn tan cực nhỏ. Hai tay bà đan vào nhau đặt trên đầu gối, tư thái vô cùng nhã nhặn.
"Con là một đứa trẻ hiểu chuyện, những năm nay ở Dung gia, quy củ lễ nghi đều học rất tốt." Giọng bà vẫn bình thản, nhưng lại như một sợi tơ mềm dẻo, lặng lẽ quấn chặt lấy anh. "Có vài chuyện nhỏ ngoài lề, đã thấy, cứ coi như không thấy."
"Đứa trẻ Ninh Vãn đó tính tình yếu đuối, cơ thể lại càng vô dụng. Thỉnh thoảng cùng A Huyền chơi đùa hơi quá giới hạn cũng là chuyện có. Tâm tư nó đơn giản, không gây ra được sóng gió gì, càng không thể cản trở con."
Bà nhẹ nhàng xóa nhòa sự phản bội trần trụi và hành động khiêu khích thành chuyện "chơi đùa" và "quá giới hạn" không đáng nhắc đến, hàm ý bảo vệ Lục Ninh Vãn, và càng ẩn chứa một tầng cảnh cáo — không được phép mượn chuyện này làm ảnh hưởng đến hôn sự của anh và Dung Huyền.
Bà dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên khuôn mặt bình tĩnh không chút gợn sóng của Đàm Châm, nụ cười dường như đậm hơn một chút, nhưng không chạm đến đáy mắt: "Hôn sự của con và A Huyền, cả nhà trên dưới đều rất coi trọng, đang ráo riết chuẩn bị. Đã là trưởng tức tương lai của Dung gia, thân phận đương nhiên không giống. Những chuyện náo nhiệt bên ngoài đó,"
Bà khẽ giơ tay, làm một động tác phủi bụi cực kỳ tao nhã. "Nên buông, thì sớm buông đi. An tâm ở lại trong nhà, làm quen nội vụ. Trước hôn lễ luôn có vài quy củ phải làm quen. Dung gia, sẽ không bạc đãi con."
Lời nói này, giống như một mũi băng nhọn bọc trong nhung thiên nga. Dùng giọng điệu quan tâm thích đáng nhất, bà tuyên bố phán quyết cuối cùng đối với sự nghiệp của anh — Nghề diễn viên hay lộ mặt đó, không phù hợp với Thiếu phu nhân của Dung gia.
Đàm Châm lặng lẽ lắng nghe, hàng mi mỏng manh che khuất sự mệt mỏi vô hạn.
Ý ấm áp của hương trầm trong căn phòng mang đến sự thoải mái giả tạo cho cơ thể ướt lạnh của anh, nhưng lại khiến cái lạnh trong lòng càng thêm sâu sắc.
Cậu nhìn khuôn mặt ung dung, trầm tĩnh, không chê vào đâu được của Liễu Như Tuệ, nhìn thấy sự chắc chắn kiểm soát mọi thứ trong mắt bà, một cảm giác buồn nôn không rõ nguồn gốc dâng lên.
Đàm Châm khẽ rũ mi, che đi sự châm biếm dưới đáy mắt. Khi ngước lên, đôi mắt anh đã là một hồ sâu tĩnh lặng.
Cậu khẽ gật đầu, âm điệu bình tĩnh: "Vâng, con hiểu rồi."
Không giải thích, không phẫn nộ, thậm chí không một tia không cam lòng, chỉ có sự thuận theo tuyệt đối. Liễu Như Tuệ cũng chỉ cần sự "thuận theo" này, và Đàm Châm thì không muốn ở lại không gian này thêm một giây nào nữa.
Liễu Như Tuệ rất hài lòng với sự "thức thời" của Đàm Châm, độ cong trên môi bà rõ ràng hơn vài phần: "Đứa trẻ ngoan, đi thôi, thay quần áo khô ráo, nghỉ ngơi cho tốt. Chuyện đêm nay, không cần nhắc lại."
Đàm Châm xoay người bước ra khỏi căn phòng.
Đêm mưa lạnh lẽo vô tận, dường như không có hồi kết bên ngoài, lại tốt hơn căn nhà tù ấm áp như xuân nhưng suýt làm anh nghẹt thở này.
Cánh cửa dày nặng chậm rãi đóng lại sau lưng Đàm Châm.
Không khí lạnh buốt, ẩm ướt tràn vào phổi, mang theo mùi tanh của nước mưa và cái lạnh của bùn đất. Ngược lại, điều này lại khiến đầu óc hỗn độn của anh tỉnh táo hơn.
Đàm Châm lập tức đi về phía con đường mòn yên tĩnh dẫn ra cửa hông theo ký ức. Nước mưa một lần nữa bao bọc cậu, quần áo ướt sũng dính vào da thịt, cái lạnh thấm vào tận xương, nhưng kỳ lạ thay, lại mang đến một cảm giác tự ngược thanh tỉnh.
Cậu cố tình tránh đường chính, chọn những góc tối tăm, ánh sáng mờ nhạt dưới bóng cây lờ mờ. Cậu giống như một bóng ma vô thanh vô tức, lang thang trong tòa tổ trạch trang nghiêm, cổ kính này.
Cánh cổng sắt chạm khắc cao lớn hiện ra mờ ảo trong màn mưa. Bước chân Đàm Châm hơi khựng lại, cậu đang định tăng tốc thì một ánh mắt trầm tĩnh, đầy sự hiện diện, xuyên qua tầng tầng màn mưa, tinh chuẩn khóa chặt lấy anh.
Chiếc ô tô màu đen giống như một con quái thú đang ngủ đông trong bóng tối, đỗ gần cửa hông.
Cửa sổ ghế sau hạ xuống một nửa, để lộ nửa khuôn mặt với đường nét tinh tế. Lông mày và hàng mi đen nhánh, thần sắc lại lạnh lùng đến mức không có một tia ấm áp nào. Đôi mắt hờ hững nhìn tới, sâu và đen hơn cả màn đêm dày đặc.
Là Dung Giam.
