Dì Tang đã cẩn thận thu dọn ổn thỏa những di vật nhỏ bé của Ký Ngọc lúc sinh thời, gói lại trong một chiếc túi sạch sẽ.
Bà giơ tay xoa xoa khóe mắt ướt át, giọng nói nghẹn ngào: "Con bé là một đứa trẻ đặc biệt ngoan ngoãn... Có lẽ là chính nó cũng cảm nhận được... Vẫn luôn đứt quãng hỏi anh trai ở đâu? Tôi liền dỗ nó, nói ngoan ngoãn ngủ một giấc, ngày mai hừng đông là có thể gặp anh trai... Ai biết... Tôi chỉ là đi ra ngoài lấy chén nước một lát, con bé liền..."
Lòng bàn tay Chung Ánh nắm chặt con thú bông hoa hướng dương đã có chút cũ kia, đốt ngón tay trở nên trắng bệch.
Cậu hướng về phía dì Tang, cúi đầu thật sâu, trịnh trọng: "Ngài vất vả rồi... Dì Tang. Cảm ơn ngài nhiều năm như vậy, đã chăm sóc Ký Ngọc của chúng cháu tốt đến vậy."
Dì Tang vội vàng đỡ lấy cậu, trong giọng nói đầy sự đau lòng và không đành lòng: "Mau đừng như vậy... Cháu, cháu... phải nén bi thương, đời người chính là như vậy, đôi khi trời không chiều lòng người."
Chung Ánh hốc mắt đỏ hoe gật đầu.
Cậu kiên trì cúi đầu nói lời cảm tạ với từng vị bác sĩ và y tá từng chăm sóc Ký Ngọc, cảm ơn nỗ lực và lòng nhân từ cuối cùng của họ.
Lộ Nghệ trước sau trầm mặc ở bên cạnh cậu, cùng cậu nhìn Ký Ngọc lần cuối.
Cô bé nhỏ nhắn an tĩnh nằm đó, khuôn mặt bình thản, dường như chỉ là chìm vào giấc ngủ sâu.
Chung Ánh vươn ngón tay, cực nhẹ cực nhẹ vuốt ve khuôn mặt lạnh lẽo của em.
"... Lúc tôi vừa nhặt em ấy về... em ấy cũng chỉ bé như vậy thôi." Giọng Chung Ánh khàn khàn, mang theo âm khí tan vỡ, "Khi đó tôi luôn nghĩ, chính tôi còn sống không tốt, làm sao nuôi nổi em ấy."
"Em ấy đi theo tôi, căn bản không được ăn thứ gì tốt, không trải qua một ngày tháng ngày thật sự sung sướng... Khi đó những người xung quanh đều khuyên tôi từ bỏ, nói chúng tôi không thể vượt qua được... Cho đến bây giờ tôi mới hiểu ra... Hóa ra vẫn luôn là tôi... không thể rời xa em ấy."
Lộ Nghệ đứng bên cạnh cậu, khẳng định nói: "Sao có thể? Ký Ngọc trước kia lén nói với tôi, em ấy cảm thấy có thể làm em gái anh, là chuyện hạnh phúc và may mắn nhất đời này."
Những lời này giống như giọt nước tràn ly cuối cùng đổ xuống bức đê sắp sụp đổ.
Tiếng khóc bị Chung Ánh đè nén cuối cùng cũng vỡ òa, cơ thể cậu run rẩy khó có thể kiềm chế.
Lộ Nghệ vươn tay, dùng sức ôm lấy bờ vai gầy gò run rẩy của cậu, không tiếng động trao sự chống đỡ.
________________________________________
Ngày hỏa táng Ký Ngọc, sắc trời xám xịt.
Điện thoại Chung Phổ Đào gọi đến, giọng nói ở đầu dây bên kia có vẻ xa xôi và khách sáo: "... Nghe nói chuyện của em gái cháu, chia buồn, nén bi thương."
Chung Ánh nắm điện thoại, đứng ở cuối hành lang trống trải, giọng nói bình tĩnh đến không nghe ra gợn sóng: "... Cảm ơn ngài nhiều năm như vậy, đã trị liệu và chăm sóc Ký Ngọc."
"Ngài biết đấy, e rằng tôi... không có cách nào tiếp tục làm việc cho ngài nữa."
Đầu dây bên kia trầm mặc rất lâu, Chung Phổ Đào mới lại lần nữa mở miệng, ngữ khí mang theo một tia dò xét và cân nhắc khó phát hiện: "Bên Lộ Đình... thật sự không còn chút đường sống nào sao?"
Chung Ánh rũ xuống mi mắt, nhìn bầu trời xám chì ngoài cửa sổ: "Mấy ngày trước sự việc ngài cũng biết... Hơn nữa, những món nợ cũ của thiếu gia Chung trước kia... E rằng là thật sự không có cách nào."
"... Được." Giọng Chung Phổ Đào nghe không ra hỉ nộ, "Chờ cháu bên đó xử lý xong xuôi, ta sẽ phái người đi đón cháu. Dù sao cháu ở đây không thân không thích, Chung gia chúng ta... tự nhiên sẽ 'chăm sóc' cháu thật tốt."
Giọng Chung Ánh lại vẫn thuận theo: "... Được, ngài biết đấy, mấy năm nay tôi chỉ có thể dựa vào Chung gia. Chờ tôi thu dọn đồ đạc xong, sẽ chủ động liên hệ ngài, ngài biết tôi cũng cần một chút thời gian... bình phục tâm trạng."
Cúp điện thoại, Chung Ánh tạm thời gửi gắm tro cốt của em gái.
Sau đó, cậu liên hệ Thư ký Hình của Lộ Đình, chuyển giao bản thỏa thuận ly hôn đã sớm chuẩn bị xong.
Tài sản của cậu và Lộ Đình đã được phân chia rõ ràng trước khi kết hôn, mấy năm nay, cậu cũng chưa bao giờ vượt Lôi Trì một bước, giờ phút này lại tiết kiệm được rất nhiều sự dây dưa.
"Phiền ngài làm anh ấy ký tên xong, gửi trực tiếp một bản khác về Chung gia. Tôi sẽ nhanh chóng thu dọn đồ đạc, rời khỏi nơi chúng tôi từng sống."
Nói xong, cậu đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác màu xám vắt trên lưng ghế, Thư ký Hình lại bỗng nhiên lên tiếng gọi cậu lại: "Chung tiên sinh..."
Bước chân Chung Ánh không dừng lại, thậm chí không quay đầu, chỉ để lại một câu nói dứt khoát, không chừa chút đường sống nào: "Không cần nói nữa. Đời này tôi không bao giờ muốn gặp lại anh ấy."
________________________________________
Chung Ánh trở về căn nhà gần như bỏ không kia, bắt đầu trầm mặc thu dọn đồ vật.
Vật phẩm của cậu ít đến đáng thương, gần như không có gì là thật sự thuộc về thân phận "Chung Ánh" này.
Cậu gần như vứt sạch những đồ vật mang theo dấu vết quá khứ trong phòng, cuối cùng, chỉ mang theo một chiếc ba lô đơn giản, đi đến nghĩa trang.
Cậu lấy ra chiếc hộp đựng tro cốt của em gái được gửi gắm ở đó, ôm vào lòng, sau đó gọi điện cho Mạnh Đàn Thanh.
Đầu dây bên kia, giọng Mạnh Đàn Thanh mang theo sự quan tâm và một tia thở dài khó phát hiện: "Tôi đã sắp xếp vị trí cho cậu... là hai người. Xe tối 6 giờ đúng giờ xuất phát, đi thẳng đến Khu E. Nén bi thương... Còn nữa, thượng lộ bình an."
Chung Ánh nói: "Nếu có thể, kiếp sau tôi làm trâu làm ngựa cũng sẽ báo đáp cậu..."
Mạnh Đàn Thanh ngắt lời: "Không cần nói như vậy, cậu sống tốt, nếu có thể, đến lúc đó ổn thỏa rồi báo cho tôi một tin là được."
Chiều tối, Chung Ánh ôm chiếc hũ tro cốt được cẩn thận bọc lại bằng chiếc áo khoác màu xám, ngồi lên chuyến tàu đó.
Cậu cẩn thận đặt chiếc hộp ở ghế trống bên cạnh, dùng áo khoác che lại, sợ người khác cảm thấy xui xẻo hoặc khó chịu.
Khi xe sắp khởi động, điện thoại Lộ Nghệ gọi đến, hỏi cậu cụ thể khi nào rời đi, trong giọng nói mang theo sự vội vàng: "Tôi có thể đi cùng cậu về..."
Đúng lúc này, bên trong toa xe vang lên tiếng phát thanh, nhắc nhở hành khách thắt dây an toàn, giọng nói rõ ràng xuyên qua ống nghe truyền sang.
Giọng Lộ Nghệ trong nháy mắt căng thẳng: "... Chung Ánh! Cậu hiện đang ở đâu? Nói cho tôi vị trí! Đứng yên tại chỗ đừng nhúc nhích!"
Chung Ánh nhìn sắc trời dần dần tối sầm ngoài cửa sổ: "Tôi không phải Chung Ánh, Lộ Nghệ. Cảm ơn cậu... Tất cả những gì cậu làm cho tôi, tôi thậm chí không biết nên báo đáp thế nào. Tôi biết cậu đối xử tốt với tôi, xin lỗi... Tôi không thể cho bất cứ sự đáp lại nào."
Cậu cũng không thể cho được.
Chung Ánh chậm rãi nói: "Tôi và em gái tôi... giống như những con cá không cẩn thận bị cuốn lên bờ, trước sau không hòa hợp với thế giới này. Hiện tại... chúng tôi nên trở về biển cả thuộc về chúng tôi."
"Hẹn gặp lại, thật sự rất vui khi được quen biết cậu."
"Khoan đã!" Giọng Lộ Nghệ vội vàng cắt ngang cậu, mang theo một tia hoảng loạn truy vấn, "Cậu còn chưa nói cho tôi tên thật của cậu! Cậu phải về Khu E nơi nào? Nói cho tôi vị trí cụ thể, tôi..."
"Tút tút tút ——"
Âm thanh bận rộn đột ngột cắt đứt tất cả những lời tiếp theo.
Chung Ánh rũ mắt, nhẹ nhàng lấy ra thẻ SIM điện thoại, đầu ngón tay hơi dùng sức một chút, bẻ nó thành hai nửa.
Đoàn tàu chậm rãi khởi động, cảnh vật ngoài cửa sổ bắt đầu di chuyển về phía sau.
Cậu nhìn bầu trời đã hoàn toàn tối sầm bên ngoài, và những ánh đèn dầu lác đác sáng lên ở nơi xa, không tiếng động động đậy môi.
Hẹn gặp lại.
Cậu cúi đầu, đầu ngón tay cực nhẹ lướt qua chiếc hộp vuông được áo khoác bao bọc kia, giọng nói thấp đến mức như thì thầm, nhưng lại mang theo một sự ôn nhu trần ai lạc định: "Em gái, chúng ta về nhà."
________________________________________
Lộ Nghệ vận dụng tất cả các mối quan hệ có thể vận dụng, tra hết tất cả các ghi chép phương tiện giao thông công cộng đi Khu E trong danh sách đăng ký ngày hôm đó, đều không tìm thấy một hành khách nào tên "Chung Ánh".
"Nếu cậu ấy chỉ có thể dùng thân phận này rời đi... thì rất có khả năng đã đi chuyến bay tư nhân không thể công khai kiểm tra." Người dưới quyền báo cáo như vậy.
Lộ Nghệ mang theo một thân mệt mỏi và tinh thần suy sụp về đến nhà, lại thấy Lộ Đình nằm liệt ngồi cách cửa nhà anh không xa, bóng dáng bị đèn kéo rất dài, dường như đã đợi rất lâu.
"Nói cho cậu ta," Giọng Lộ Đình khàn khàn, mang theo một sự cường ngạnh, nhưng lại như sự cố chấp bám lấy cọng rơm cuối cùng, "Thỏa thuận muốn ký thì được, nhưng tôi cần phải nói chuyện trực tiếp với cậu ta."
Lộ Nghệ vốn dĩ tính tình ôn hòa dễ chịu, giờ phút này lại như bị những lời này châm ngòi cơn giận đã tích tụ bấy lâu.
Anh bỗng nhiên nở một nụ cười không có chút độ ấm nào, ngữ khí hiếm thấy mang theo sự mỉa mai châm chọc: "Còn phụ thuộc anh ký hay không ký."
Người đã chẳng biết đi đâu, còn mẹ nó nói chuyện gì?
Lộ Đình bị thái độ này của anh kích thích đến lập tức nổi hỏa, đột nhiên tiến lại một bước: "... Cậu có ý gì? Lộ Nghệ, cậu cứ mong tôi và Chung Ánh ly hôn có phải không? Hảo cơ hội tiện nghi cho cậu đúng không!"
Lộ Nghệ lười cãi cọ với anh ta nữa, lập tức lướt qua anh chuẩn bị mở cửa, lại ở khoảnh khắc lướt qua dừng lại bước chân, quay người nhìn anh, trong ánh mắt mang theo sự châm chọc lạnh băng: "Bác gái nói quả không sai. Anh cứ gặp chuyện của cậu ấy là đầu óc liền không còn, tất cả đều là dùng m.ô.n.g để suy nghĩ."
"Mẹ nó! Lộ Nghệ mày mẹ nó nói rõ ràng cho tao!" Gân xanh trên thái dương Lộ Đình nổi lên, một tay nắm lấy cổ áo anh.
Lộ Nghệ không hề sợ hãi đón nhận ánh mắt anh, từng câu từng chữ: "Phải! Tôi đã sớm biết! Cậu ấy cầu xin tôi đừng nói cho anh! Cậu ấy thiếu chút nữa quỳ xuống với tôi! Khóc lóc nói nếu anh phát hiện, nhất định sẽ tống cậu ấy vào ngục giam! Cậu ấy nói cậu ấy không thể vào... Em gái cậu ấy còn ở bệnh viện, cần người chăm sóc..."
Nói đến đoạn sau, giọng Lộ Nghệ nhỏ dần, mang theo sự không đành lòng.
Lộ Đình như bị rút đi tất cả sức lực, đột nhiên buông tay ra, lảo đảo lùi lại hai bước, trong giọng nói tràn ngập sự khó tin, sự sụp đổ và tự giễu: "... Thật đúng là. Dựa vào cái gì chứ... Vậy tôi... Mấy năm nay của tôi... Rốt cuộc tính là cái gì..."
"Tôi tính là cái gì?"
Lộ Nghệ trầm mặc nhìn anh, sau đó từ trong túi xách lấy ra một tấm thẻ, ném tới trước mặt anh: "Cậu ấy để lại. Mấy năm nay, cậu ấy không tiêu một xu nào của anh."
Lộ Đình nhặt tấm thẻ lạnh băng kia lên, kẹp ở đầu ngón tay, phát ra một kiểu cười khẽ gần như thần kinh: "Cái này lại tính là gì... Tôi sẽ không bỏ qua cho cậu ta... Tuyệt đối sẽ không..."
Anh lảo đảo muốn đứng dậy rời đi.
Lộ Nghệ lại đột nhiên đối diện với bóng lưng anh, giọng nói rõ ràng hỏi: "Vậy còn anh? Anh, cậu ấy đối với anh lại tính là cái gì?!"
"Anh đã từng cho cậu ấy một ngày sắc mặt tốt nào chưa? Anh có thật sự coi cậu ấy là Omega của anh, là bạn đời của anh mà đối đãi chưa? Anh mang theo thành kiến nhìn cậu ấy, có từng cho cậu ấy một chút cảm giác an toàn, dù chỉ một tia tôn trọng thật sự nào chưa?"
"Các người kết hôn bốn năm, anh bắt cậu ấy uống thuốc bốn năm! Tôi đã tra loại thuốc kia... Căn bản không phải Omega bình thường có thể uống! Thế mà anh lại đưa cho cậu ấy! Anh biết loại thuốc kia có thể sẽ khiến cậu ấy vĩnh viễn không thể sinh con được nữa không?!"
"Mỗi lần cậu ấy uống xong... đều thật sự cho rằng đó là anh đối tốt với cậu ấy..."
Lộ Nghệ nhớ đến biểu cảm bất đắc dĩ tự an ủi của Chung Ánh.
"Cậu ấy là trẻ mồ côi, ngay cả lúc chính mình còn không đủ ăn, đã nhặt một đứa em gái mang theo bên mình nuôi dưỡng. Cậu ấy nói không có mấy người đối xử tốt với cậu ấy, cho nên chút tốt đẹp kia của anh, cậu ấy đều ghi tạc trong lòng, đội ơn mang nghĩa với anh... Nhưng cậu ấy căn bản không phải tự do! Cậu ấy ngay cả trái tim mình cũng không phải! Cậu ấy đem chút tình yêu có thể cho đều cho anh rồi."
"Anh, buông tha cậu ấy đi... Cũng buông tha chính anh đi!"
