Cuộc tranh luận về việc "có trở về hay không" hôm đó cuối cùng đã đột ngột tắt lịm, bị những giọt nước mắt của Lộ Đình dội cho ngưng bặt.
Alpha đã khóc mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, vừa dữ dội vừa gấp gáp, hệt như một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Cảnh tượng này khiến Đình Ngọc hoảng sợ tột độ, tay chân luống cuống không biết đặt vào đâu, phảng phất những lời phân tích lý tính, những suy xét cho nhau của cậu vừa rồi là tội lỗi tày trời.
Lộ Đình kiên quyết không trở về. Chết cũng không về.
Cái gọi là tiền đồ, cái gọi là Đế Đô, anh hết thảy không màng, anh chỉ cần Đình Ngọc.
“Tại sao anh phải quay về? Quay về đối diện với những khuôn mặt bằng mặt không bằng lòng đó? Tất cả những vấn đề em lo lắng, anh đều có thể chứng minh cho em thấy, từng bước từng bước giải quyết cho em xem! Nhưng đừng nói gì đến chuyện chia cách nữa... Đừng rời xa anh thêm lần nào nữa...”
Kể từ ngày đó, tần suất Đình Ngọc đến bệnh viện thăm viếng rõ ràng giảm hẳn.
Trước kia, cậu luôn tìm đủ mọi cớ để chạy đến bệnh viện.
Lộ Mẫu ban đầu đau lòng, sợ cậu đi lại mệt mỏi, khuyên vài lần, rồi lại cảm thấy mình giống một bà già cổ hủ không hiểu chuyện, cứ muốn chia rẽ đôi tình nhân trẻ.
Sau này bà cũng lười lên tiếng.
Lúc ấy, Đình Ngọc thỉnh thoảng sẽ xách một túi trái cây tươi, thỉnh thoảng sẽ thuận tay mang theo một bó hoa.
Nhưng trong khoảng thời gian này, Đình Ngọc lại đến thưa thớt hẳn.
Lộ Mẫu mãi sau này mới lờ mờ nhận ra: hai đứa này, e rằng là đang giận dỗi.
________________________________________
Sau này, Lộ Đình cuối cùng cũng được xuất viện.
Lộ Mẫu nhìn khuôn mặt trầm mặc của con trai khi thu dọn đồ đạc, nhịn không được hỏi thêm lần nữa: “Rốt cuộc con tính thế nào?”
Lộ Đình: “Mẹ, mẹ đừng nói gì với em ấy nữa được không? Em ấy không muốn về, con sẽ ở lại đây bầu bạn cùng em ấy.”
“Con biết em ấy đang băn khoăn điều gì. Thay con, con cũng sẽ không thích một nơi chỉ mang lại ký ức không vui. Hơn nữa, sau khi em ấy trở về, em ấy sẽ ở đó với thân phận gì?”
Giọng Lộ Đình mang theo chút cay đắng khó nhận ra: “Con có dũng khí trao đi, trao tất cả của mình cho em ấy. Nhưng em ấy... hiện tại vẫn chưa có dũng khí để nhận lấy.”
Lộ Phu nhân nhìn con trai, cuối cùng chỉ thở dài một hơi thật dài: “Tùy các con. Nhưng Lộ Đình, nếu con đã quyết, sau này dù xảy ra chuyện gì, con cũng không được oán trách Đình Ngọc. Đây là con đường con tự chọn.”
Lộ Đình đáp: “Mẹ đã quá xem thường quyết tâm của con rồi.”
Sau khi Đình Ngọc rời khỏi, chính anh cũng giống như đã c.h.ế.t một lần. Sống còn không bằng chết.
Lộ Phu nhân thấy tình hình này, liền không đề cập đến chuyện để Đình Ngọc hồi Đế Đô nữa.
Sức khỏe Lộ Đình về cơ bản đã ổn định sau một tháng xuất viện. Vết thương đạn tuy nặng, nhưng may mắn thay đã tránh được yếu huyệt, phần còn lại chỉ cần thời gian để từ từ điều dưỡng.
Điều đầu tiên anh làm sau khi xuất viện là chủ động dọn đến nơi ở khác, để lại căn nhà mà hai người từng chung sống cho Đình Ngọc.
Đình Ngọc đứng trong phòng khách bớt đi nhiều đồ đạc, nhìn công nhân dọn đi vài thùng đồ vật cuối cùng thuộc về Lộ Đình.
Cậu đã nghĩ Lộ Đình giận dỗi, dùng sự trầm mặc nhượng bộ này để biểu đạt bất mãn.
Khi Lộ Đình trở về thu dọn lần cuối, hành động của anh đã không còn bị cản trở, chỉ là sắc mặt vẫn còn chút tái nhợt.
Anh bảo cấp dưới đi cùng ra ngoài chờ trước.
Trong phòng chỉ còn lại hai người họ. Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ, đổ xuống sàn nhà một vầng sáng rõ ràng. Những hạt bụi li ti lặng lẽ di chuyển trong cột sáng.
Lộ Đình đứng cách Đình Ngọc vài bước, không đến gần, nhưng ánh mắt nặng trĩu dừng lại trên người cậu.
Anh trầm mặc một lát, rồi mới mở lời, giọng nói khàn hơn ngày thường: “Đình Ngọc, khi nằm viện, anh đã suy nghĩ rất nhiều.”
“Anh trước kia... rất khốn nạn. Luôn muốn, dù là dùng vũ lực, trói em lại bên cạnh, hy vọng một ngày nào đó... em sẽ trở lại như xưa.”
Ánh mắt anh lướt qua hàng mày hơi nhíu lại của Đình Ngọc, tiếp tục nói: “Nhưng ngày đó nghe em nói, không muốn trở về cùng anh, anh mới đột nhiên... tỉnh ngộ.”
Lộ Đình kéo khóe miệng, lộ ra một nụ cười chua xót: “Em chỉ là không có quyền lựa chọn.”
Vẫn luôn là như vậy.
Cán cân vận mệnh chưa bao giờ công bằng.
Có người sinh ra đã đứng trên mây, trước mặt là những con đường bằng phẳng; mà có người, từ khi sinh ra đã bị ném vào dòng nước xiết, chỉ có thể bèo dạt mây trôi. Mỗi lần giãy giụa đều có thể bị cơn sóng sau đánh vào lốc xoáy sâu hơn.
Sinh ra không có quyền chọn lựa, em gái gặp tai nạn bất ngờ không có quyền chọn lựa, thậm chí chuyện cưới Lộ Đình lúc trước cũng là một cuộc giao dịch bất đắc dĩ.
Sự dịu dàng ngẫu nhiên nếm được từ cuộc hôn nhân bất đắc dĩ này, cuối cùng cũng hóa thành nỗi đau đớn thấu xương.
Ánh mặt trời thật đẹp, an tĩnh phủ kín nửa căn phòng.
Lộ Đình đứng ngoài vầng sáng đó, nhìn Đình Ngọc. Trong ánh mắt anh có sự thanh minh và kiềm chế chưa từng có, anh nói từng câu từng chữ: “Anh có thể... đời này không học được sự tôn trọng văn hoa. Nhưng anh sẽ học cách kiềm chế.”
“Từ hôm nay trở đi, Đình Ngọc, em có thể chọn tất cả.”
Chọn ở lại, hoặc rời đi. Chọn chấp nhận, hoặc từ chối. Chọn cách sinh hoạt, và liệu... có còn cần anh hay không.
Lộ Đình: “Chừng nào em cần anh, anh sẽ mãi mãi không rời đi.”
Trước mắt Đình Ngọc chợt thoáng qua cảnh tượng ở tiền tuyến nhiều năm về trước.
Khi đó họ mới kết hôn không lâu, trong doanh trại đầy khói s.ú.n.g và không khí căng thẳng, họ là một đôi hiếm hoi được nhiều người xung quanh âm thầm ngưỡng mộ.
Sau này thì sao? Sau này là vô số hiểu lầm chồng chất như tuyết rơi, là những lưỡi d.a.o ngôn ngữ sắc bén và sự giằng co lạnh lùng, là vô số lần quyết liệt trong sự kiệt sức sau những trận cãi vã.
Lộ Đình đặt nhẹ chùm chìa khóa lên tủ giày. Tiếng kim loại va chạm phát ra âm thanh thanh thúy.
Hành động này chính thức tuyên bố Lộ Đình đơn phương giải trừ mọi quyền kiểm soát đối với cuộc đời Đình Ngọc.
Anh rời khỏi cuộc sống của cậu.
Đàm Húc ngồi trên ghế lái, nhìn Lộ Đình kéo cửa xe ngồi vào hàng ghế sau.
Anh thấy Lộ Đình chỉ căng cứng cằm một chút rồi nhanh chóng buông lỏng, đầu ngón tay run rẩy gần như không thể phát hiện. Lộ Đình nghiêng đầu, cứ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Qua kính chiếu hậu, Đàm Húc có thể thấy hốc mắt Lộ Đình phiếm hồng, dù anh cố gắng giữ lại chút thể diện cuối cùng.
Đàm Húc thở dài: “Luyến tiếc à?”
Yết hầu Lộ Đình lăn động một cái, qua vài giây, mới rặn ra một từ nghẹn ngào mang theo giọng mũi đậm đặc từ sâu trong cổ họng: “... Vô nghĩa.”
Đình Ngọc đứng tại chỗ, nghe tiếng động cơ ô tô khởi động càng lúc càng xa, cuối cùng hoàn toàn biến mất ở cuối con đường.
Lối vào chỉ còn lại mình cậu, với sự tĩnh lặng như chết.
Cậu chậm rãi cúi đầu, ánh mắt dừng lại ở chùm chìa khóa cô độc trên tủ giày.
Kim loại dưới ánh sáng lạnh nhạt từ cửa sổ hắt vào, phản xạ một chút ánh quang mong manh.
Cậu vươn tay, đầu ngón tay chạm vào chiếc chìa khóa lạnh lẽo, cầm lấy, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Trọng lượng ấy rất nhẹ, nhưng lại nặng đến mức khiến cậu gần như không thể cầm nổi.
Cậu cứ thế nắm chiếc chìa khóa, đứng rất lâu trong phòng khách trống trải đến mức có thể nghe thấy nhịp tim mình.
Sau đó, như bị rút cạn hết sức lực, cậu chậm rãi, từng chút một, khuỵu xuống, cuộn tròn người lại.
Vai bắt đầu run rẩy không kiểm soát, cậu không phát ra bất kỳ tiếng động nào, chỉ có nước mắt nóng hổi lặng lẽ trào ra, từng giọt từng giọt rơi xuống mu bàn tay đang nắm chặt chìa khóa.
Vết hằn của chìa khóa cộm vào da thịt mềm mại, mang lại cảm giác đau đớn rõ ràng.
Một âm thanh không chắc chắn lặp lại trong lòng: Đình Ngọc à... Lần này, cậu có thật sự... tự do rồi không?
________________________________________
Ngày Lộ Phu nhân rời đi, Đình Ngọc ra tiễn bà.
Trong đại sảnh người đến người đi, tiếng phát thanh mơ hồ vang vọng.
Lộ Phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y Đình Ngọc, bàn tay kia nâng lên, nhẹ nhàng xoa gò má cậu.
Trong ánh mắt bà có sự thương tiếc và không nỡ không hề che giấu: “Con trai ngoan, khi nào muốn về thì cứ về. Đừng nghĩ mình phải dùng thân phận gì, trong lòng chúng ta, con mãi mãi là người nhà.”
Đình Ngọc gật đầu, yết hầu có chút nghẹn lại.
Lộ Phu nhân thấy khóe mắt cậu hơi phiếm hồng, liền dùng lòng bàn tay xoa xoa nước mắt giúp cậu, ngữ khí càng thêm dịu dàng: “Bà nội ở nhà cũng luôn nhắc con, động một chút là lại nói, 'Ai nha, Tiểu Ánh... à không, là Đình Ngọc, không biết bây giờ sống thế nào rồi?' Lão nhân gia trong lòng vẫn luôn thương nhớ con.”
Không khí ly biệt luôn nhiễm một nỗi buồn man mác.
Đình Ngọc khẽ nói: “Con sẽ tìm thời gian về thăm bà nội.”
Lần này Lộ Phu nhân đi, bà thật sự có chút không yên lòng. Bà nắm tay Đình Ngọc thật chặt, nửa đùa nửa nghiêm túc nói: “Vậy con phải nhanh lên đấy nhé, bà nội con tuổi cao rồi, đang mong lắm. Nếu như... nếu như con thật sự cảm thấy không thể sống chung với thằng nhóc Lộ Đình kia.”
Bà dừng lại, rồi thốt ra một câu gây kinh ngạc: “Vậy thì chi bằng hai đứa dứt khoát kết bái thành anh em đi! Sau này con cứ coi nó là em trai, chúng ta vẫn là người một nhà!”
Đình Ngọc bị đề nghị bất thình lình làm cho ngỡ ngàng, đôi mắt hơi mở to: “... À?”
Cách đó không xa, Lộ Đình vốn dĩ đang dựa cột chờ đợi, vừa nghe lời này, lập tức nổi đóa, vừa bối rối vừa giận dữ gầm lên: “Mẹ! Mẹ đang nói linh tinh gì đấy!”
Lộ Phu nhân tức giận trừng mắt nhìn con trai mình một cái, còn không phải tại nó không biết cố gắng.
Đình Ngọc bất đắc dĩ cười khẽ, quay sang nhờ Lộ Phu nhân: “Mẹ, làm phiền người sau khi về, thay con gửi lời thăm hỏi đến chị Mạnh, nói rằng con vẫn ổn. Trước kia... không có cơ hội.”
Lúc này, Lộ Nghệ vẫn luôn đứng im lặng bên cạnh tiến lên, nhét số điện thoại cá nhân của mình vào tay Đình Ngọc: “Sau này có bất cứ chuyện gì cần giúp đỡ, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào, đừng sợ phiền.”
Cách đó không xa, Lộ Đình nhìn cảnh này, quả thực tức đến bật cười, hai tay chống eo, đi đi lại lại hai bước, giống như một con ch.ó lớn bị chiếm mất địa bàn mà không có chỗ nào để trút giận.
________________________________________
Cuối cùng cũng tiễn Lộ Phu nhân và mọi người đi. Đình Ngọc đứng tại chỗ, xung quanh lập tức yên tĩnh trở lại, cậu có chút xuất thần.
Lộ Đình bước tới, ngữ khí cố gắng thả lỏng: “Anh đưa em về nhé, hôm nay vừa vặn anh có lái xe tới.”
Đình Ngọc ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt anh một lát, rồi hỏi: “Vết thương của anh... thế nào rồi?”
Kiểu đối thoại khách sáo nhưng mang chút xa cách giữa hai người, khiến họ lúc này trông thật giống một đôi bạn cũ sau khi ly hôn nhiều năm cuối cùng cũng xóa bỏ hiềm khích, có thể bình thản nói chuyện với nhau vài câu.
Lộ Đình chỉ trả lời hàm hồ: “Ổn... ổn gần như rồi. Vài ngày nữa, chắc là có thể quay lại chức vụ.”
Đình Ngọc gật đầu: “Vậy thì tốt.”
Sau đó lại là một trận trầm mặc. Lộ Đình vắt óc suy nghĩ, nhất thời không tìm thấy chủ đề thích hợp nào để phá vỡ sự ngượng ngùng này.
Mãi đến khi Đình Ngọc đột nhiên mở lời: “Hôm nay anh... không có việc gì khác sao?”
Băng đảng Nhện độc còn sót lại đã bị bắt giữ hoàn toàn.
Đình Ngọc dùng chiếc chìa khóa mà cậu giao ra trước kia, chiếc chìa khóa của tiệm sửa chữa, mở cửa một cửa hàng cũ kỹ phủ đầy bụi ở góc phố.
Trục cửa phát ra tiếng kẽo kẹt, ánh mặt trời chiếu vào, có thể thấy rõ những hạt bụi bay lượn trong không khí.
Lộ Đình đi theo vào, nhìn xung quanh. Trong tiệm chất đống các loại công cụ sửa chữa và linh kiện, trông có vẻ hỗn độn, nhưng lại mang đến cảm giác an ổn như thời gian đã ngưng đọng.
Đình Ngọc đưa tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua một dụng cụ gỉ sét trên giá, ánh mắt có chút xa xăm: “Tôi bắt đầu làm phụ việc cho ông chủ ở đây từ năm mười tuổi. Ông ấy tính tình rất lớn, động một chút là mắng người, nhưng lại thu nhận rất nhiều đứa trẻ không nhà để về, cho chúng tôi một bữa cơm.”
“Ông ấy chưa bao giờ vì tôi là Omega mà khắc nghiệt với tôi.”
Tiếp theo, Đình Ngọc dẫn Lộ Đình đến một cánh đồng hoa hướng dương bên cạnh thị trấn.
Đang là cuối mùa hoa, phần lớn hoa hướng dương đã rũ đầu xuống, nhưng đĩa hoa màu vàng kim vẫn hiện lên ấm áp và đồ sộ dưới ánh hoàng hôn.
“Nơi này trước kia, là nơi tôi và em gái từng ở.”
Đình Ngọc nhìn cánh đồng, giọng nói rất bình tĩnh: “Ký Ngọc trước kia luôn nói, muốn sống trong một căn nhà xung quanh toàn là hoa hướng dương.”
Cậu quay đầu, nhìn về phía Lộ Đình: “Anh không phải vẫn luôn cảm thấy, có lỗi với tôi và con bé sao?”
Lộ Đình nuốt khan, trịnh trọng gật đầu.
“Vậy xin lỗi đi.” Đình Ngọc nói.
Lộ Đình nhìn cánh đồng hoa hướng dương trầm mặc trước mắt.
Thật ra anh đã biết từ lâu Đình Ngọc âm thầm giúp đỡ một cô bé, đứa bé đó yếu ớt nhưng kiên cường sống sót rất lâu.
Lộ Đình khi đó không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Đình Ngọc lương thiện phát tác.
Sau này xảy ra chuyện, cô bé tên Ký Ngọc kia, cuối cùng đã không thể nhìn thấy anh trai mình lần cuối.
Lộ Đình thật sự cảm thấy hối lỗi, một sự áy náy nặng trĩu, không thể bù đắp.
Khi đó, anh bị ghen tuông và dục vọng chiếm hữu làm cho mờ đầu óc, gây ra những chuyện không thể vãn hồi.
Anh hít sâu một hơi, mặt hướng về cánh đồng hoa hướng dương đã từng mang theo giấc mơ của cô bé, cúi người, cúi thật sâu.
Sau đó, dưới ánh mắt hơi kinh ngạc của Đình Ngọc, anh thậm chí trực tiếp quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu xuống đất.
“Tiểu Ký Ngọc, anh xin lỗi. Đừng trách anh trai em không thể đến thăm em... Cậu ấy là người anh trai tốt nhất mà anh đã từng thấy.”
Trên đường trở về, hai người vẫn luôn trầm mặc.
Đến ngã rẽ phải chia tay, Đình Ngọc dừng bước, đột nhiên mở lời: “Anh biết đấy, Lộ Đình. Chuyện này cần rất, rất nhiều thời gian.”
Cậu nói “chuyện này”, là chỉ sự tha thứ, là chỉ việc xây dựng lại lòng tin, là chỉ khả năng tình cảm gần như bị nghiền nát kia có thể tái sinh từ mặt đất hay không.
Lộ Đình gật đầu: “Anh biết.”
Đình Ngọc tiếp tục: “Trong quá trình này, tôi rất có khả năng sẽ... yêu người khác.”
“Tôi vẫn luôn muốn có một đứa trẻ. Bởi vì tôi cứ nghĩ, lỡ như... lỡ như đó có thể là Ký Ngọc của chúng ta quay lại thì sao?”
Nhắc đến chuyện con cái, vai Lộ Đình khẽ sụp xuống một chút gần như không thể phát hiện, sự tự tin càng thêm thiếu thốn, giọng nói cũng nhỏ đi: “... Anh biết.”
Đình Ngọc nhìn dáng vẻ đó của anh: “Lộ Đình, bản chất anh không xấu. Anh là một người rất lợi hại, sau này... cũng hãy tiếp tục trở nên lợi hại nhé.”
Lộ Đình vẫn chỉ gật đầu, đáp lại khô khốc: “Được.”
Phảng phất ngoài việc đáp ứng mọi lời Đình Ngọc nói, anh không thể tìm thấy bất kỳ từ ngữ nào khác.
Đình Ngọc nhìn anh lần cuối: “Tôi đi trước.”
Lộ Đình cứng đờ tại chỗ, như bị đóng đinh, ánh mắt đuổi theo bóng dáng Đình Ngọc. Thấy thân ảnh kia sắp biến mất không còn, anh rốt cuộc vẫn không thể nhịn được, đuổi theo, giọng nói mang theo chút vội vã và vụng về khó nhận ra: “Anh... Anh vẫn nên đưa em về đi. Dù bây giờ đã yên ổn hơn nhiều, nhưng anh... vẫn không yên tâm.”
Hai người một trước một sau đi dưới ánh chiều tà đang dần buông, hoàng hôn kéo dài bóng dáng họ thật lâu, đan xen vào nhau, phác họa ra một khung cảnh phảng phất như thước phim cũ, kéo dài vô tận mọi khả năng chưa biết.
