Bốn giờ sáng, tôi lái xe đến từ đường.
Thái dương giật giật đau đớn.
Tim tôi thắt lại.
Xe dừng lại, tôi mới phát hiện mình toát ra một thân mồ hôi.
Gần như lảo đảo đẩy cửa xe ra.
"Gia chủ."
Bà Trần bước lên đỡ tôi, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhíu lại.
"Thầy thuốc vừa châm cứu xong, thiếu gia đã tỉnh lại, nhưng lại không chịu nằm giường, cố chấp quỳ phạt ở từ đường."
Tôi "Ừm" một tiếng.
Bước chân phù phiếm đi về phía từ đường.
Đẩy cánh cửa gỗ nặng nề đó ra, mùi đàn hương lẫn với mùi nến xông thẳng vào mặt.
Tầm nhìn đầu tiên chạm vào, là bóng lưng thẳng tắp đang quỳ trên bồ đoàn.
Trần Minh mặc áo sơ mi trắng, vải phía sau lưng bị những vệt m.á.u loang lổ nhuộm đỏ.
Tim đau nhói, nhưng tôi chỉ hít thở chậm lại, đi đến trước mặt cậu ta đứng.
"Biết lỗi chưa?"
Cơ thể Trần Minh khẽ run lên không thể nhận ra.
Từ từ quay người ngẩng đầu nhìn tôi.
Dưới ánh nến, mắt cậu ta đầy tơ máu, môi khô nứt đóng vảy.
Cả người vô cùng chật vật yếu ớt.
"Biết... rồi..."
Cậu ta thì thầm khe khẽ, dường như đã bị mài mòn đi góc cạnh.
Lòng tôi nhẹ nhõm, xoa xoa vầng trán nặng trịch.
Tưởng rằng cú đánh này cậu ta không chịu uổng, cuối cùng cũng chịu đi vào con đường đúng đắn.
"Biết rồi thì đứng dậy đi, tôi đưa cháu về nhà."
Nhưng cậu ta không động đậy, quay đầu nhìn vào bài vị trước mặt.
Giọng nói nhẹ hơn lúc nãy, nhưng lại rõ ràng từng chữ.
"Cháu không nên lấy tính mạng mình ra đùa giỡn với chú nhỏ, không nên chưa được sự cho phép của ngài... làm trái ý ngài, đây là lỗi của cháu, cháu nhận."
Cậu ta dừng lại, quay đầu nhìn tôi, trong mắt ánh lên nước mắt.
"Nhưng cháu thích chú, điều đó không sai!"
Quá cố chấp!
Tôi nhất thời bị cậu ta làm cho kinh ngạc.
Hít một hơi thật sâu, tôi đè nén cơn ngứa trong cổ họng, gần như gào lên.
"Nếu không nhận lỗi, vậy thì cháu cứ tiếp tục quỳ ở đó đi!"
"Được."
Cậu ta trả lời vô cùng dứt khoát.
"Vậy cháu sẽ quỳ ở đây cho đến chết!"
Câu nói này suýt chút nữa làm tôi nghẹn chết, lập tức đánh gục sự mạnh mẽ giả tạo của tôi.
Tôi túm lấy góc bàn cố gắng chống đỡ, lồng n.g.ự.c không ngừng phập phồng.
Không thể nhịn được nữa cơn tức đang dâng lên.
Đột nhiên cúi gập người ho khan.
Mùi kim loại tanh tưởi lan tỏa khắp khoang mũi, tôi ngay cả đứng cũng không vững.
Giây tiếp theo.
Một đôi tay mạnh mẽ đỡ lấy tôi.
"Chú nhỏ! Chú không sao chứ!"
Trần Minh lo lắng vuốt ve lồng n.g.ự.c tôi, giúp tôi thuận khí.
Tôi lại ngay cả sức để mở mắt nhìn cậu ta cũng không có.
Cậu ta sốt ruột ôm lấy eo tôi, chỉ cần hơi dùng sức liền bế tôi lên.
Xô cửa lao ra ngoài.
Ánh nến trong từ đường bị gió lướt qua, chao đảo dữ dội trong bóng tối.
Cậu ta nhíu chặt mày, điên cuồng chạy về phía phòng bên.
Hét lớn.
"Thầy thuốc! Thầy thuốc! Ông còn ở đó không! Chú nhỏ của cháu, anh ấy không ổn rồi!"
Vị trung y đó vốn là thầy thuốc nổi tiếng do Trần gia mời đến.
Ông ấy mặc áo dài, bảo Trần Minh đặt tôi lên giường.
Cẩn thận bắt mạch, châm cứu cầm ho.
Lúc này tôi mới đỡ hơn một chút.
"Không sao rồi."
Ông ấy vuốt râu, rút kim, nói với Trần Minh.
"Thiếu gia, đừng chọc giận gia chủ nữa, tức giận công tâm, giảm thọ đó."
Trần Minh quỳ trước giường tôi, má đầy nước mắt.
Cậu ta cẩn thận nắm lấy tay tôi, hốc mắt đỏ hoe, nghẹn ngào mở lời.
"Cháu không thích nữa, chú nhỏ, không thích nữa."
"Cầu xin chú đừng giận, cháu muốn chú sống thật tốt, sống lâu trăm tuổi."
"Cầu... xin... chú..."
Tôi giơ tay sờ vành tai cậu ta, khẽ đáp lại.
"Được."
Nhưng trái tim lại ngưng đọng lại ngay khoảnh khắc này.
