Chương 1: Mộ Chí Vong Phu
“A, ta lại ch·ết rồi...”
Già Xảo cuộn mình trên chiếc sofa nhung mềm mại, giống như một con cá muối mất hết mơ ước, lười biếng trở mình.
Hắn quấn mình trong chiếc chăn dày cộp, xù lông, chỉ lộ ra đôi mắt xinh đẹp, u oán nhìn chằm chằm dòng chữ ‘Game Over’ đỏ tươi trên màn hình. Ánh sáng nền màn hình chiếu rọi khiến hàng mi hắn hơi nhíu lại.
“Cái quái gì mà game khó thế chứ... Đúng là không có gan lớn thì không xong mà, Chúc Nam Dữ sao còn chưa về nhà!”
Giọng nói mềm mại, ẩn chứa sự nũng nịu đã thành thói quen mà bản thân hắn không hề tự giác.
Ngoài cửa sổ sát đất, trận mưa lớn trút xuống như sông ngân vỡ đê, làm mờ đi ranh giới trời và đất trong màn đêm.
Ánh đèn trong phòng sáng trưng, không khí ngập tràn mùi hương ngọt ngào, ấm áp đến mức dễ khiến người ta mơ màng ngủ thiếp đi.
Trên bàn trà, đặt ở độ cao vừa tầm tay bên cạnh sofa, các loại đồ ăn vặt, trái cây, trà sữa chất thành một ngọn núi nhỏ.
Nho xanh giòn ngọt mỗi viên đều được lột sạch sẽ, trộn cùng sữa chua Hy Lạp sánh đặc, rắc thêm chút sô-cô-la và các loại hạt. Bên cạnh, đĩa hạt lựu đỏ mọng, mỗi hạt đều được bóc màng trắng và tách hạt tỉ mỉ. Thịt tôm hùm đầy đặn đã được rút chỉ tôm, dùng xiên tre xiên lại, đảm bảo Già Xảo không bị bẩn tay một chút nào.
Trước khi kết hôn, Già Xảo đâu có khó hầu hạ đến mức này?
Tất cả đều tại người nào đó cưng chiều vô độ.
Cho dù công việc có bận rộn đến mấy, hắn vẫn có thể rút ra thời gian, cực kỳ kiên nhẫn ngồi bên cạnh Già Xảo làm gối tựa đầu, vừa lắng nghe Già Xảo lầm bầm oán giận game quá khó, vừa dùng đôi tay vốn dùng để ký hợp đồng chín chữ số để lột tôm bóc lựu.
Cứ như thể hầu hạ vợ là chuyện quan trọng nhất trên đời.
Giữa bàn trà, đặt một chiếc bánh kem tạo hình độc đáo.
Trên đỉnh bánh, hai tượng người cá chibi được nặn bằng kem đường. Một con nheo mắt trái ngáp dài lười biếng, trông rất giống Già Xảo. Bên cạnh tượng người cắm hai cây nến số ‘2’ và ‘0’.
Dựa vào tường là một hộp quà khổng lồ cao hơn cả Già Xảo, thắt chiếc nơ hồng cánh sen đặc biệt khoa trương. Không biết bên trong rốt cuộc là cái quái gì.
Lúc mới được giao tới, Già Xảo tò mò gõ gõ bên trái, gõ gõ bên phải qua lớp vỏ hộp.
“Lớn thế này... chẳng lẽ là búp bê bơm hơi tỷ lệ 1:1 của Chúc Nam Dữ?” Già Xảo suy nghĩ miên man, suýt nữa tự khiến mình tức ch·ết ngất, ngượng ngùng đạp vào chân hộp, “Đã bảo bao nhiêu lần rồi, tôi không thích chơi đạo cụ!”
Đồng hồ điện tử treo tường u u hiển thị: 13 tháng 10, 23:55.
Chỉ còn năm phút nữa là đến sinh nhật tuổi hai mươi của Già Xảo.
Căn phòng đã được trang hoàng sinh nhật vẫn chỉ có một mình hắn cô đơn chiếc bóng, có vẻ hơi... tịch mịch.
Rõ ràng không lâu trước đây, Già Xảo là người am hiểu nhất việc trải qua những tháng ngày dài đằng đẵng một mình.
Hắn từng là NPC nguyên thủy của phó bản Vô Hạn, mệnh lệnh nhận được chỉ có một: Trong điều kiện không bị g·iết c·hết, g·iết c·hết tất cả sinh vật xuất hiện trước mắt.
Từ khi có ý thức, hắn đã chấp hành mệnh lệnh này vô số lần.
Khô khan, máy móc, vô cảm, nhưng tỷ lệ hoàn thành là 100%.
Vì "công trạng" quá mức xuất sắc (?) mà danh tiếng tàn bạo vang xa, bị người chơi tiến vào thế giới Vô Hạn gọi là — Boss cấp Diệt Thế.
Già Xảo cho rằng mình nhất định phải canh giữ mãi mãi ở nơi hư vô đó, cho đến khi bị người chơi nào đó g·iết c·hết.
Nhưng không ngờ, thế giới Vô Hạn sụp đổ không hề có dấu hiệu báo trước.
Trời đất lật úp, quy tắc tan rã, vạn vật Quy Khư.
Là NPC duy nhất còn tồn tại, Già Xảo bị cưỡng chế đưa đến cái gọi là ‘Thế giới Hiện thực’, biến thành một thiếu niên 18 tuổi nhu nhược, hai bàn tay trắng ngoài cái tên.
Đúng lúc Cựu Boss cấp Diệt Thế đang nghiêm túc tự hỏi: Với kỹ năng nghề nghiệp của mình, giữa ‘làm sát thủ chuyên nghiệp’ và ‘cướp ngân hàng’, cái nào kiếm tiền nhanh hơn, thì gặp được Chúc Nam Dữ.
Một ‘người thành thật’ bình thường vô kỳ (trừ khuôn mặt đẹp trai), phổ thông (trừ việc rất giàu).
Già Xảo ôm tâm lý tùy tiện chơi đùa, giả vờ thành chim hoàng yến trà xanh nhu nhược, kiều khí, không thể sống thiếu đàn ông, tính toán được Chúc Nam Dữ bao nuôi hai ba năm, kiếm một khoản tiền lớn về hưu dưỡng lão.
Kế hoạch diễn ra rất thuận lợi, hắn vớt được cả bó tiền lớn.
Nhưng vấn đề là, Chúc Nam Dữ lại đặc biệt tích cực trong chuyện tình cảm, cứ nhất quyết phải chú trọng ‘cưới hỏi đàng hoàng’, một chút thủ tục cũng không thể thiếu.
Già Xảo đành phải phối hợp với cái nghi thức cảm phiền toái và cũ kỹ đó của hắn. Yêu đương nửa năm, đính hôn nửa năm, và kết hôn đến nay cũng là nửa năm.
Thật ra tính ra cũng chỉ mới hơn 500 ngày, so với quãng thời gian dài đằng đẵng đã từng trải qua thì không đáng kể.
Chờ đến khi phục hồi tinh thần lại mới kinh ngạc phát hiện, Boss cấp Diệt Thế vốn dĩ không hề ôm bất kỳ kỳ vọng nào vào nhân gian ấm lạnh, giờ đã trở thành một con cá muối siêu cấp: há miệng chờ cơm, giơ tay chờ áo, game đánh không lại thì la ó với chồng ‘phế vật, gánh với!’. Đôi tay trước đây có thể xé toạc gân cốt, giờ đây ngay cả chai nước khoáng không vặn được cũng phải đưa cho oan loại lão công.
Thậm chí, Già Xảo còn dần học được cách chờ mong.
Ví như lần này là sinh nhật tuổi hai mươi, được Chúc Nam Dữ lên kế hoạch, lặp đi lặp lại nhấn mạnh rằng nhất định phải tổ chức lớn, thật hoành tráng.
Già Xảo không có khái niệm về thời gian trôi đi, mãi đến khi bước vào thế giới hiện thực mới biết người thường còn có cách nói gọi là ‘sinh nhật’.
Chúc Nam Dữ cố ý hủy bỏ công việc, kết thúc chuyến công tác sớm hơn dự kiến, dặn dò Già Xảo ngoan ngoãn chờ hắn về nhà cùng nhau chúc mừng.
Đáng tiếc, chuyện tốt thường gặp trắc trở. Trận mưa lớn đặc biệt bao trùm toàn tỉnh khiến tất cả chuyến bay đến thành phố A đều bị đình chỉ. Chúc Nam Dữ buộc phải dừng lại ở thành phố cách đó mấy trăm km.
Khi nhận được tin tức, Già Xảo ôm chăn cuộn mình trên sofa, giả vờ giọng điệu chẳng hề để ý: “Thôi kệ, một cái sinh nhật thôi mà.”
Vốn dĩ... cũng không định tổ chức.
Chính Chúc Nam Dữ đã hết lần này đến lần khác nhấn mạnh, mới khiến hắn nảy sinh chút kỳ vọng vô cùng bé nhỏ.
Chúc Nam Dữ không muốn làm hắn thất vọng, lập tức quyết định tự mình lái xe, đi đường cao tốc vòng qua Quốc lộ đèo, nói gì cũng phải về nhà trước 0 giờ.
Già Xảo chậm rãi bò dậy, chân trần quấn chăn đạp lên tấm thảm xù lông, ngước mắt nhìn về phía đồng hồ điện tử.
23:57
Chúc Nam Dữ đến giờ vẫn chưa thấy bóng người.
TV màn hình lớn trong phòng khách đột nhiên sáng lên, người dẫn tin tức cao giọng báo cáo:
“Do ảnh hưởng của thời tiết cực đoan, nhiều đoạn Quốc lộ đèo trên tuyến đường từ thành phố S đến thành phố A dễ xảy ra đất đá trôi hoặc lở đất. Bộ Giao thông vận tải nhắc nhở các chủ xe xin đừng mạo hiểm thông hành...”
Gần như cùng lúc, màn hình di động bỗng nhiên sáng lên. Chúc Nam Dữ gửi tới một tấm ảnh:
Tại lối vào Quốc lộ đèo, đèn pha xe rọi ra hai lỗ hổng trong màn đêm đen kịt, những sợi mưa bụi dày đặc bị ánh đèn cắt vụn.
Già Xảo cảm thấy ngực khó chịu, một nỗi bực bội không có nguồn gốc.
Hắn đã kết thúc quá nhiều sinh tử, đã sớm vô cảm với sự trôi đi của sinh mệnh, lý ra sẽ không vì bất cứ ai mà động lòng.
Nhưng Chúc Nam Dữ là đối tác dưỡng lão hoàn mỹ nhất mà hắn ngàn chọn vạn tuyển: tính tình tốt, kiên nhẫn, ôn nhu, cảm xúc ổn định, hơn nữa có tiền lại đẹp trai.
Nếu hắn xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì...
Cốc, cốc, cốc—
Chỉ còn một bước chân nữa là đến 0 giờ, tiếng gõ cửa đúng lúc phá vỡ sự tĩnh lặng.
Đã trở về!
Trái tim đang treo lơ lửng của Già Xảo nhẹ nhõm hẳn. Hắn không màng chiếc chăn rơi xuống khỏi vai, chân trần bước ra những bước uyển chuyển nhẹ nhàng, vội vàng chạy về phía huyền quan. Khóe môi nhếch lên một độ cong mà chính hắn cũng không hề hay biết.
Ngón tay đáp lên tay nắm cửa lạnh lẽo, nhanh chóng vặn mở.
“Anh yêu, sao bây giờ anh mới về...”
Đồng thời mở cửa, hắn cười khanh khách giang rộng hai cánh tay, chuẩn bị nhào vào vòng ôm quen thuộc kia.
Ngay khoảnh khắc chạm vào, thời gian dường như ngưng đọng lại.
Cảm giác trong lòng ngực lạnh băng, cứng rắn, cộm đến xương sườn thứ hai bên ngực trái hắn đau nhói.
Bốn phía chìm vào bóng tối vô tận, chỉ có một luồng ánh trăng thảm đạm, bao phủ lấy hắn.
Già Xảo chậm rãi cúi đầu, nhìn về phía thứ mình đang ôm chặt lấy—
Đó là một khối bia đá lạnh lẽo, ngay ngắn.
Ánh trăng thê lãnh rọi qua kẽ hở trong lòng ngực hắn, mơ hồ chiếu sáng bảy chữ đen kịt trên bia đá.
Mộ chí Vong phu Chúc Nam Dữ
“!!!”
Già Xảo bỗng nhiên mở bừng mắt từ giấc ngủ, đồng tử tạm thời mất tiêu cự, hé miệng không tiếng động thở dốc từng ngụm.
Bên ngoài phòng, tiếng mưa rơi tí tách chợt to chợt nhỏ, đè nén khiến hắn hồi lâu vẫn không thể thở được, vô số hình ảnh vụn vỡ lướt qua trong đầu.
Già Xảo ngồi dậy, tay trái đè lên ngực, tay phải theo bản năng vươn tới tủ đầu giường, vô ích muốn nắm chặt lấy cái gì đó.
Răng rắc—
Món đồ trang trí bằng sứ cứng rắn bị hắn vô thức bóp nát, phát ra tiếng vang lớn.
Già Xảo giật mình run rẩy, lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo, chậm rãi nhìn về phía đồng hồ điện tử treo trên tường.
Ngày 13 tháng 9 năm 20xx.
Khoảng cách từ ngày Chúc Nam Dữ lái xe lao xuống Quốc lộ đèo trong đêm mưa lớn, đã trôi qua ba năm mười một tháng.
Già Xảo nhắm mắt, giơ tay đè lên giữa hai chân mày, cố gắng hết sức để bình phục cảm xúc.
Bên ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó là hai tiếng gõ cửa khắc chế, rồi cửa phòng nhẹ nhàng bị người đẩy ra.
Quản gia Lộc Mân bước nhanh đến mép giường, khuôn mặt búp bê không hợp với tuổi tác tràn đầy lo lắng, dò dẫm vươn tay vỗ nhẹ vai Già Xảo.
Chúc Nam Dữ ly thế gần bốn năm, trong suốt thời gian đó, Lộc Mân luôn phụ trách quản lý công việc gia đình, đồng thời chăm sóc đời sống hằng ngày của Già Xảo.
Lý do lựa chọn anh ta rất đơn giản: Lộc Mân cần cù chịu khó, tinh tế chuyên nghiệp, và hơn hết là theo đúng nghĩa đen: 'kín miệng'. — Anh ta là một người câm.
Già Xảo chậm rãi mở mắt, nhìn về phía Lộc Mân.
Lộc Mân rụt tay về, dùng thủ ngữ đơn giản mà Già Xảo có thể hiểu để ra hiệu ‘trời lại mưa, ngài không sao chứ’.
“Không sao.”
Đáy mắt Già Xảo không chút gợn sóng, dùng giọng điệu bình đạm và suy yếu như trước đây trả lời:
“Chỉ là gặp một giấc mơ vớ vẩn thôi.”
Ánh mắt Lộc Mân lướt qua hài cốt bằng sứ vương vãi trên tủ đầu giường và sàn nhà, mảnh vỡ nghiêm trọng hơn bình thường.
Vớ vẩn... sao?
Trầm mặc vài giây, Lộc Mân giơ hai tay qua đỉnh đầu, mở ra rồi nắm chặt, bắt chước bộ dáng thỏ con run lỗ tai, đồng thời nghiêng đầu.
‘Thật sự không sao chứ?’
“Ừm.” Già Xảo khôi phục bình tĩnh, “Không cần an ủi, ta đã quen rồi.”
Một câu trả lời lãnh đạm nằm trong dự đoán. Lộc Mân nhận mệnh thở dài, lấy ra cuốn sổ hành trình trong túi, vội vàng viết xuống mấy chữ, giơ lên trước mặt Già Xảo.
‘Có khách nhân đến viếng thăm.’
“Đã biết.” Già Xảo xốc chăn lên, đi về phía phòng thay đồ, “Bảo họ chờ thêm vài phút, ta thay quần áo xong sẽ ra ngay.”
Đi ngang qua góc tường nối liền phòng thay đồ và phòng ngủ chính, ánh mắt hắn lướt qua hộp quà khổng lồ đang nằm ở góc, có một khoảnh khắc hoảng hốt.
Giấy gói đã ngả vàng quăn mép, chiếc nơ hồng cánh sen vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.
Hắn cúi đầu, nhẹ nhàng đá đá chân hộp, giọng nói nhẹ đến mức chỉ mình hắn nghe thấy:
“Chi bằng đưa búp bê bơm hơi.”
Trần Thải Sắc là nhân viên quản lý Hộ tịch thất mới được phân đến đồn công an trung tâm thành phố. Mấy ngày nay chủ yếu được tiền bối Trương ca dẫn dắt làm quen công việc.
Công việc chính của nhân viên quản lý hộ tịch bao gồm xử lý hộ tịch, chuyển vào chuyển ra, cùng với xóa hộ khẩu.
Hai hạng mục đầu thì dễ xử lý, nhưng ‘xóa hộ khẩu’ có nghĩa là tuyên án công dân đó tử vong trên mặt pháp luật. Do đó, thường xuyên gặp phải tình huống thân thuộc bi thương quá độ, chậm chạp không chịu xóa hộ khẩu của người đã mất.
Tiền bối lão luyện trong khu vực trực thuộc cảm thấy gửi tin nhắn quá vô tình, thông thường đều sẽ đến tận nhà khuyên giải an ủi.
“Trương, Trương ca!” Trần Thải Sắc đạp xe đạp công cộng, thở hồng hộc hỏi Trương ca đi phía trước, “Chỗ, chỗ này cách nội thành hơn 70 km, cũng coi như khu vực trực thuộc của chúng ta sao?”
Trương ca quay đầu lại cười tươi, “Chỗ này không tính, nhưng chỉ cần người là thuộc khu vực của chúng ta, chúng ta phải chịu trách nhiệm đến cùng!”
Hai chân Trần Thải Sắc thiếu chút nữa đạp ra tia lửa, cuối cùng trước mắt cũng xuất hiện một tòa biệt thự khí phái, ẩn mình giữa núi rừng, độc lập như một cảnh đẹp tuyệt vời của biệt thự bão tuyết.
Trương ca đi tới cửa nhẹ nhàng gõ hai cái, bên trong không hề có động tĩnh, cánh cổng lớn lại lặng yên không tiếng động mở ra một khe hở đen kịt, dọa Trần Thải Sắc lạnh sống lưng.
“Trương, Trương ca...” Trần Thải Sắc run giọng hỏi, “Việc xóa hộ khẩu này... Chắc chắn là nói với người sống chứ?”
“Này không phải vô nghĩa sao? Chẳng lẽ mong chờ người ch·ết tự mình đi đồn công an tiêu hủy hộ khẩu? Ha ha ha!”
Trần Thải Sắc thầm niệm ‘vì nhân dân phục vụ’ và ‘nam mô a di đà phật’, lấy hết can đảm bước vào biệt thự.
Vừa vào cửa, cô liền thấy một người mặt tròn mắt to, thân mặc đồng phục quản gia đứng ở tiền sảnh, trong tay giơ một cuốn sổ lò xo, trên đó viết bốn chữ lớn tinh tế:
‘Hoan nghênh quang lâm’.
Lộc Mân đối diện với ánh mắt kinh hồn chưa định của Trần Thải Sắc, chớp chớp mắt to, lật sang trang tiếp theo của cuốn sổ.
‘Chủ nhân nhà tôi đang ngủ trưa, xin mời hai vị đến phòng khách ngồi chờ một lát, tôi đã chuẩn bị trà và điểm tâm cho các vị.’
Tiếp theo lại lật trang thứ ba:
‘Xin lỗi, tôi là người câm, không thể đánh thức chủ nhân. Ngài ấy sẽ không ngủ lâu lắm, sau khi tỉnh lại tôi sẽ lập tức thông báo.’
Lộc Mân cúi người chào, dẫn đường họ đi vào phòng khách, trong lòng thầm nghĩ: May mà mình là người câm.
Nếu không, trời mưa mà dám đánh thức Già Xảo, cái bị bóp nát sẽ là hộp sọ của chính anh ta.
Trương ca và Trần Thải Sắc ngồi xuống không lâu, bên ngoài mưa thế dần lớn hơn.
Lộc Mân nghe thấy tiếng mưa rơi lộp bộp, dường như nhận được tín hiệu gì đó, vội vàng chạy về phía phòng ngủ chính của biệt thự.
Ước chừng năm phút sau, cuối hành lang truyền ra tiếng bước chân cực nhẹ.
Trần Thải Sắc vội vàng lau sạch vụn điểm tâm khóe miệng, bày ra nụ cười chuyên nghiệp.
Vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt cô liền ngẩn ngơ—
Người đến trang phục vô cùng đoan trang, thỏa đáng, khuôn mặt tái nhợt nhưng tinh xảo mỹ lệ, tóc đen như mực được gom lại bên vai phải, đuôi tóc buộc bằng một dải lụa trắng tinh.
Cả người tựa như tuyết sắp tan trong ngày xuân, đẹp đẽ nhưng lại dễ dàng tan biến.
“Trương cảnh sát, đã lâu không gặp.” Già Xảo hơi gật đầu với Trương ca, ánh mắt hướng về phía Trần Thải Sắc bên cạnh, “Vị này là quản lý viên mới đến sao?”
“Đúng vậy, cô ấy tên là Trần Thải Sắc.” Trương ca giới thiệu xong, ngữ khí hiếm thấy trở nên lắp bắp, “Lần này tôi dẫn cô ấy đến đây, chủ yếu là để làm quen công việc hộ tịch thất. Ngoài ra còn là, tiện thể nhắc nhở cậu đi... cái đó...”
Già Xảo đoan đoan chính chính ngồi đối diện họ, mày mắt trầm tĩnh như một hồ nước sâu, an tĩnh chờ hắn nói hết.
“Cái đó...” Trương ca tránh đi ánh mắt của Già Xảo.
Trần Thải Sắc cho rằng Trương ca không nhớ rõ chuyện cần nói là gì, vội vàng từ trong túi lấy ra hồ sơ, nghiêm chỉnh thông báo:
“Dựa theo thời hạn mất tích ngoài ý muốn là hai năm và mất tích tự nhiên là bốn năm, đã có thể xác định tiên sinh Chúc Nam Dữ t·ử v·ong. Xin thân thuộc đến đồn công an nơi đăng ký hộ khẩu để xử lý thủ tục xóa hộ khẩu trong vòng 30 ngày.”
