Chương 1: Radio Ngày Đông
Chỉ còn hai tuần nữa là đến Lễ Giáng Sinh, nhiệt độ không khí giảm sâu, những cơn gió ẩm lạnh quét qua khu vực Thủ đô. Trên các con phố đã giăng đầy những đồ trang trí Giáng Sinh chủ đạo bằng màu đỏ và xanh lá.
Đài phát thanh trên xe đang chiếu dự báo thời tiết, phát thanh viên hồ hởi dự đoán đúng ngày Giáng Sinh sẽ có tuyết rơi.
Sau dự báo thời tiết, đài bắt đầu phát những ca khúc kinh điển, đó là bài 《Lonely Christmas》 của Eason Chan.
Tài xế biết Bùi Ngôn từ trước đến nay không thích nghe loại nhạc này, liền chuyển đài, đổi sang kênh tin tức kinh tế tài chính.
“Sao lại chuyển đài?”
Bùi Ngôn ngồi ở ghế sau, mắt không hề ngước lên khi nói chuyện. Ánh sáng lạnh từ màn hình di động trong khoang xe tối mờ chiếu lên làn da tái nhợt, khiến môi hắn càng trở nên nhợt nhạt.
Tài xế vẫn chưa nắm rõ tính tình của hắn, nhưng may mắn là đủ nghe lời, im lặng điều chỉnh radio trở lại. Bài hát đang được phát đến đoạn cao trào.
Chiếc xe thương vụ màu tối kín đáo đi về phía cây cầu lớn vượt sông. Sau khi xuống cầu, xe rẽ trái khỏi đường chính. Thảm thực vật xung quanh dần dày lên, và chiếc xe dừng lại trước một căn biệt thự ven hồ.
“Cảm ơn bảo bối nhỏ đã đích thân đến đón tôi.” Trần Chí mở cửa xe, mùi nước hoa gỗ trên người hắn nhanh chóng lan tỏa khắp khoang xe.
Bùi Ngôn đang gọi điện thoại, nghe vậy chỉ liếc hắn một cái. Nói vài câu với điện thoại xong, hắn tiện tay giúp Trần Chí chỉnh lại chiếc gối tựa trên ghế.
Trần Chí nghe hắn đang nói chuyện dự án gần đây, bèn chờ thêm vài phút. Đến khi Bùi Ngôn đặt điện thoại xuống, hắn mới tranh thủ trêu chọc: “Tiểu Bùi Tổng của chúng ta bận rộn đến mức này ngay cả trong ngày tiệc mừng công sao?”
Bùi Ngôn không cười, vẻ mặt có phần lạnh nhạt: “Ngày nào tôi mà chẳng bận.”
Trần Chí đã quen với thái độ này của hắn, chỉ lo nói tiếp: “Cậu nghe tin chưa? Hình Xuyên xuất viện rồi.”
Bùi Ngôn khẽ ngẩng đầu lên, sau đó đáp gọn lỏn một tiếng “Ừ”, “Tối nay hắn sẽ tham dự.”
“Cái gì?” Trần Chí kinh ngạc, mắt mở to, “Cậu mời à?”
Bùi Ngôn gật đầu. Trần Chí vẫn còn sốc, định hỏi thêm, thì điện thoại của Bùi Ngôn lại rung lên.
Vì vậy, Trần Chí đành phải đè nén nghi vấn trong lòng xuống.
Nói một cách công bằng, Bùi Ngôn không giống kiểu người sẽ có quan hệ cá nhân với Hình Xuyên. Mặc dù cả hai đều là những Alpha được chú ý trong khu vực Thủ đô, nhưng trọng tâm chú ý lại hoàn toàn khác nhau. Một người là vì tính cách quái gở, nhạt nhẽo; một người là vì hào quang của ngôi sao ngày mai thuộc Liên minh Quân đoàn.
Khi còn đi học, Trần Chí từng thấy một bảng xếp hạng trên diễn đàn trường. Hình Xuyên đứng đầu danh sách "Người muốn hẹn hò nhất", còn Bùi Ngôn lại ở vị trí cuối cùng.
Là Alpha mà khu vực Thủ đô ít muốn kết giao nhất, Bùi Ngôn chẳng hề tự ti. Sau khi cúp điện thoại, hắn bình tĩnh hỏi lại Trần Chí: “Sao vậy, hắn không nên đến à?”
Trần Chí cười cười. Mục đích thực sự của buổi tiệc mừng công này, không cần nói cũng biết.
Toàn bộ Thủ đô khó tìm được một gia tộc hiển hách nào như Bùi gia. Chỉ có Hình gia mới có thể sánh được. Hắn nghĩ đến mấy năm nay Bùi gia và Hình gia có qua lại trên thương trường, có lẽ Bùi Ngôn muốn tìm một Omega vừa tuổi, có phẩm chất tốt để liên hôn theo ý gia đình cũng là điều hợp lý.
Còn Hình Xuyên, từ sau khi xuất viện, hắn chưa hề lộ diện ở bất cứ nơi công cộng nào. Lần này đồng ý tham gia yến tiệc, chấp nhận truyền thông đưa tin, hẳn là cũng có ý tứ của gia đình. Nếu sau này hắn muốn chuyển sang lĩnh vực kinh doanh, thì không có cơ hội nào tốt hơn buổi tiệc này.
Trần Chí bắt đầu nhớ lại nội dung tin tức lặp đi lặp lại mấy ngày nay, không nhịn được dò hỏi: “Nghe nói hắn… lần này bị thương rất nghiêm trọng.”
Điện thoại của Bùi Ngôn lại rung lên, nhưng lần này hắn không nghe, mà trực tiếp ngắt máy.
Trần Chí giơ tay lên, dùng cạnh bàn tay chém một cái vào cánh tay trái của mình: “Có lẽ việc quay lại phục chức cũng khó khăn.”
Trần Chí nghĩ Bùi Ngôn cũng có chút tò mò về chuyện đời tư, nhưng đáng tiếc, đối phương không phải là người thích hợp để bàn tán về những chuyện này.
Hắn chỉ thấy Bùi Ngôn dùng đôi mắt đen láy, không chút gợn sóng nhìn mình, giọng điệu bình thản nhưng lại lộ ra vài phần cương quyết: “Không cần nói những lời này sau lưng người khác.”
Trần Chí nhún vai, lái câu chuyện sang hướng khác. Hai người thảo luận nhanh về việc sắp xếp riêng tư sau buổi tiệc. Bùi Ngôn nhanh chóng lại vùi đầu vào công việc, và khoang xe lại trở nên yên tĩnh.
Yến Tiệc Đêm Đông
Bữa tiệc được tổ chức tại nhà hàng chế tác của một hội sở nằm ở trung tâm Thủ đô.
Sảnh lớn của hội sở cũng đã sớm chuẩn bị để chào đón Giáng Sinh. Chính giữa đại sảnh đặt một cây linh sam Noel cao nửa tầng lầu, trên cành cây đã được trang trí cầu kỳ bằng nơ bướm và ngôi sao.
Bùi Ngôn là chủ nhà, đến sớm nhất. Trần Chí vừa huýt sáo giai điệu Jingle Bells vừa đi theo hắn vào phòng nghỉ riêng.
Ngồi được một lúc, người phụ trách hội sở gõ cửa, đến xác nhận lần cuối với Bùi Ngôn trước khi tiệc bắt đầu.
Trước đây, những việc này Bùi Ngôn đều giao cho cấp dưới làm, bản thân không hỏi nhiều.
Nhưng không hiểu vì sao lần này, từ danh sách khách mời tiệc lớn, đến từng món điểm tâm ngọt nhỏ trong bữa tiệc, dù công việc bận rộn đến đâu, hắn đều xem xét kỹ lưỡng từng việc lớn nhỏ.
Cùng lúc đó, sự nghiêm khắc đến mức vô lý của hắn cũng tạo áp lực lớn cho phía hội sở. Chỉ lát sau, sau khi người phụ trách đi xuống, người nắm quyền thực sự đứng sau hội sở cũng đích thân lên một chuyến.
Trần Chí ngồi một bên buồn chán, lấy bật lửa châm điếu thuốc cho mình, rồi hướng về phía Bùi Ngôn phả ra hai vòng khói.
Đợi đến khi Bùi Ngôn phát hiện, quay đầu nhìn mình, Trần Chí liền dùng điếu thuốc chạm nhẹ vào ngón tay hắn.
“Không hút.” Bùi Ngôn từ chối một cách khác thường, rồi đưa tay trực tiếp bóp tắt điếu thuốc trên miệng Trần Chí.
“Tôi dựa!” Trần Chí không nhịn được đứng dậy, trực diện đối mặt với “bạo chúa” này, “Cậu không hút thì thôi, sao còn không cho tôi hút.”
Bùi Ngôn khẽ nhíu mày: “Sẽ lưu lại mùi.”
Mặc dù ngoài miệng Trần Chí không chịu thua, nhưng hành động vẫn rất nghe lời Bùi Ngôn. Hắn chỉ đau khổ oán trách bạn mình: “Ngày thường cậu hút còn ác hơn tôi, giờ lại quay ra dạy đời.”
Tiếng chuông 7 giờ trong sảnh lớn của hội sở vang lên, bữa tiệc chính thức bắt đầu đúng giờ.
Truyền thông bị chặn bên ngoài hội sở, chỉ được phép quay phim chụp ảnh gần cửa. Khách mời tham dự không nhiều, danh sách được tinh giản lại, phần lớn là những người trong vòng giao thiệp cốt lõi mà Bùi Ngôn qua lại làm ăn trong mấy năm gần đây. Bất kỳ cái tên nào được xướng lên, đều là nhân vật có thể hô phong hoán vũ.
Trừ Trần Chí.
Là một công tử bột, con cháu nhà giàu điển hình, Trần Chí đứng ở vị trí gần Bùi Ngôn nhất, nhìn khách khứa nịnh bợ hắn, liền âm thầm đắc ý.
Hắn quay đầu nhìn về phía Bùi Ngôn. Alpha trẻ tuổi đang đứng ở vị trí trung tâm nhất lại không hề lộ ra biểu cảm nào. Lông mày đen nhánh, hàng mi dài thẳng rủ xuống đuôi mắt, tạo nên một bóng râm nhạt. Hắn chỉ khẽ gật đầu đáp lại lời thăm hỏi của người đến.
Quả nhiên là người thừa kế thượng vị bẩm sinh.
Trần Chí luôn cảm thấy ngũ quan của Bùi Ngôn cũng nhạt nhẽo như chính con người hắn, nhưng hiện tại hắn lại vô cớ cảm thấy Bùi Ngôn rất đẹp trai. Thế là hắn lén học theo vài cử chỉ, nhưng lại bị một vị khách nhiệt tình lo lắng hỏi thăm vì sao ngũ quan lại co giật.
Trần Chí tức đến mức uống liền hai ly rượu. Bùi Ngôn chú ý thấy, liền đưa tay dùng ngón tay nhẹ nhàng chặn cổ tay hắn: “Ăn chút gì trước đi, rồi hãy uống rượu.”
Phía sau hắn đột nhiên truyền đến một trận xôn xao không hề nhỏ. Ban đầu Bùi Ngôn không để ý, nhưng sau đó Trần Chí quay đầu trước, rồi nắm chặt cổ tay hắn, hắn mới quay lại.
Hội trường đang phát nhạc nhảy chậm. Mùi thơm ngào ngạt của điểm tâm ngọt và rượu làm cho đêm chưa tuyết rơi này trở nên vừa vặn say đắm.
Hình Xuyên, người đã biến mất khỏi tầm nhìn công chúng sau khi bị trọng thương, không hề trở nên tiều tụy, suy sụp, hay bi lụy quá mức mà nhiều người suy đoán.
Hắn khoác chiếc áo vest màu nâu sẫm, áo gilê màu xám chì, sơ mi sọc đeo cà vạt màu xanh ngọc. Thân hình cao ráo, thẳng tắp, tuấn mỹ lịch thiệp, khí thế lại sắc bén như vũ khí lạnh.
Giống hệt khoảnh khắc Bùi Ngôn từng vội vàng thoáng nhìn thấy hắn trong buổi tiệc tốt nghiệp: khí phách hăng hái, vạn chúng chú mục.
Chỉ là bên cạnh hắn còn đứng một nam sinh mặt mày thanh tú, trên cổ đeo một chiếc vòng ức chế tin tức tố chuyên dụng của Omega, tay đặt trên khuỷu tay Hình Xuyên, ánh mắt có vẻ hơi rụt rè, sợ hãi.
“Cậu nhìn tay trái hắn kìa,” Trần Chí thì thầm nhắc nhở.
Bùi Ngôn thất thần quá mức, không kịp thu hồi ánh mắt, vì vậy cũng không nhìn rõ rốt cuộc tay trái Hình Xuyên bị làm sao, đã chạm phải ánh mắt đối phương.
Hình Xuyên và hắn nhìn nhau vài giây, rồi dẫn nam sinh bên cạnh đi về phía hắn.
“Bùi Tổng.”
Tay Trần Chí vẫn đang nắm cổ tay Bùi Ngôn. Hình Xuyên rủ mắt xuống, ánh mắt lướt qua chỗ hai người chạm vào nhau, cười nói: “Tôi có làm phiền hai vị không?”
“Không có, không có.” Trần Chí có chút chột dạ, vội vàng lắc đầu, buông tay.
Bùi Ngôn cố gắng giữ bình tĩnh, không biểu cảm đáp lại: “Hình Thượng tá.”
Hình Xuyên cười cười, vươn tay: “Lâu rồi không gặp.”
Lúc này Bùi Ngôn mới nhìn rõ tay trái hắn: đó là một cánh tay máy bằng kim loại màu đen.
Hô hấp của Bùi Ngôn ngưng lại trong khoảnh khắc mà không ai nhận ra. Cho dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khoảnh khắc tận mắt chứng kiến, sự ác ý và tàn nhẫn đó mới sắc bén đâm thủng trái tim hắn một cách muộn màng.
Hắn vươn tay, cùng Hình Xuyên nhanh chóng bắt tay. Cảm giác lạnh lẽo.
Ngay sau đó, khi Bùi Ngôn quay sang bắt tay Trần Chí, nam sinh bên cạnh Hình Xuyên cũng khẽ gọi một tiếng “Bùi Tổng”, rồi bắt tay với Bùi Ngôn.
Sau khi hai người rời đi, Bùi Ngôn hỏi Trần Chí: “Nam sinh bên cạnh Hình Xuyên là ai?”
Trần Chí nheo mắt cười, giống như một con hồ ly nhỏ: “Cậu quên rồi à? Đó là em họ của Hình Xuyên.”
“……” Bùi Ngôn dừng lại, “Hình như tôi không mời cậu ta.”
Trần Chí gần như hết lời: “Cậu thật sự không có chút ấn tượng nào sao? Lần trước trên du thuyền, cậu ta không may đến kỳ đặc biệt sớm hơn dự định. Cậu đã anh hùng cứu mỹ nhân bế cậu ta đang hôn mê về phòng, còn tự mình tiêm thuốc ức chế cho cậu ta đấy.”
“Thế nào, trông ngoan ngoãn đúng không? Tính cách cũng mềm mại vô cùng, chưa thấy cậu ta giận bao giờ. Hẳn là kiểu người cậu sẽ thích.” Trần Chí không ngừng dùng khuỷu tay chọc Bùi Ngôn, cố gắng khiến đối phương phản ứng.
Bùi Ngôn nhìn lướt qua bóng dáng hai người qua đám đông, không nói gì, cúi đầu uống hai ngụm rượu.
Trần Chí thích náo nhiệt, nhanh chóng đi vào sàn nhảy. Còn Bùi Ngôn, hắn đã từ chối không biết là Omega hay Beta thứ mấy tiến lên mời nhảy. Hắn chỉ đứng một bên uống rượu.
Đến khi hắn uống đến ly thứ 4 hoặc 5, Hình Xuyên một mình rời đi từ cửa hông. Nhìn xuyên qua cửa kính trong suốt, hướng đi của hắn là về phía vườn hoa.
Bùi Ngôn đợi vài phút, đặt ly rượu xuống, soi mình vào ánh phản chiếu trên bộ đồ ăn bằng bạc.
Bộ đồ ăn hình cung tròn làm thân hình hắn bị bóp méo, ép thành một hình thon dài, gượng gạo. Bùi Ngôn bắt đầu có chút chùn bước.
Vì thế, hắn buộc phải uống thêm hai ly rượu nữa.
Lời Mời Liên Hôn
Vườn hoa ngày đông đã không còn hoa. Chỉ có những cây tùng bách được sắp xếp có quy luật vẫn dạt dào sức sống. Dưới những cây hợp hoan lá bạc, cúc bách nhật và cỏ lông cừu xanh lam mọc thành từng bụi.
Bùi Ngôn tìm thấy Hình Xuyên đang ra ngoài hóng gió bên cạnh bụi tùng hương thảo.
Ánh đèn trong vườn không sáng lắm, những cây cao đổ bóng râm tầng tầng. Bóng cây lay động, tâm trí Bùi Ngôn cũng bắt đầu chao đảo nhẹ nhàng.
Có lẽ là thời gian hắn tổ chức từ ngữ đã quá lâu, Hình Xuyên không hiểu vì sao, nghiêng mặt chú ý đến hắn.
Những bóng cây vụn vặt rơi trên mặt Hình Xuyên. Ánh mắt hắn dò xét, cằm hơi nhếch lên, nhưng không chủ động nói chuyện, chỉ im lặng nhìn Bùi Ngôn.
Lưng Bùi Ngôn thẳng đơ. Cùng một cơn gió thổi qua, tất cả từ ngữ trong đầu hắn đều bị thổi bay hết.
Vì thế, hắn đã dùng một màn mở đầu tồi tệ nhất. Hắn nghe thấy giọng nói của mình, bình thẳng và lạnh lùng, cất lên: “Hình Thượng tá.”
Hình Xuyên hơi cử động, kiên nhẫn nghe hắn nói tiếp.
Bùi Ngôn liền nói tiếp: “Xin hãy liên hôn với tôi.”
Biểu cảm trên mặt Hình Xuyên rất phức tạp, không thể xác định rõ là kinh ngạc hay là chán ghét.
Kiểu thần sắc này, Bùi Ngôn đã thấy trên mặt rất nhiều người. Ban đầu hắn không rõ lý do, sau này đại khái biết là vì lời hắn nói quá thẳng thừng, làm người ta trở tay không kịp dẫn đến bối rối.
Thông thường những lúc này, cuộc giao tiếp sẽ không thể tiếp tục tiến lên, đối phương sẽ vội vàng tìm một lý do vụng về hoặc lịch sự để rời đi.
Bùi Ngôn không muốn Hình Xuyên rời đi, vì thế giọng nói hắn trở nên hơi gấp gáp: “Cậu tốt nhất nên đồng ý.”
Nói xong, Bùi Ngôn cũng không biết nên nói gì nữa. Hình Xuyên cũng không mở lời. Giữa hai người chỉ còn lại sự im lặng tệ hại.
Mãi rất lâu sau, Hình Xuyên xác định hắn không còn ý định mở miệng nữa, mới chậm rãi hỏi: “Cậu chắc chắn không?”
“Chắc chắn.” Bùi Ngôn trả lời rất nhanh và kiên định. Sau đó hắn mới dịu giọng lại: “Nếu cậu không có ý định với Alpha, cậu có thể từ chối tôi.”
Ánh mắt Hình Xuyên không hề rời khỏi hắn từ lúc hắn bắt đầu nói chuyện. Bùi Ngôn không biết hắn đang nhìn gì, nhưng lại cảm thấy Hình Xuyên không phải là người bất lịch sự như vậy, vì thế hắn chỉ có thể đứng tại chỗ mặc cho đối phương dò xét.
Hình Xuyên suy nghĩ một chút: “Ừm… Tôi cần thời gian cân nhắc.”
“Cậu biết đấy, đây là chuyện lớn,” nói xong, Hình Xuyên cười trầm thấp một tiếng, “Cậu rõ ràng hiểu chuyện này rất quan trọng đúng không? Đối với cậu mà nói.”
Bùi Ngôn đương nhiên biết đây là một chuyện vô cùng quan trọng. Vì chuyện này, hắn đã lên kế hoạch cho một cuộc gặp gỡ trang trọng và chính thức nhất, chỉ tiếc hình như chẳng có tác dụng gì.
Biểu hiện của hắn thật sự quá vụng về.
Bùi Ngôn biết lẽ ra mình đã bị từ chối khéo, điều này cũng nằm trong dự kiến.
Cũng may Hình Xuyên là một người tốt, không hề tức giận hay chế giễu hành vi vô lý của hắn.
Vì thế, hắn chỉ có thể ngây ngốc gật đầu, không dám nhìn Hình Xuyên thêm lần nữa, có chút mơ mơ hồ hồ quay trở lại.
