Phó Tang Nhạc quay trở lại D-cảng, mới nhận ra những người hàng xóm xung quanh biệt thự vẫn là những gương mặt cũ của mấy năm trước.
Họ đều đã biết chuyện anh vì món nợ của chồng mà phải gánh thay cho Liêu Dực Tu, nên ai nấy đều nhìn anh bằng ánh mắt đầy phức tạp.
Mặc dù mắc nợ, nhưng thiếu nợ thì trả tiền là lẽ đương nhiên. Anh không muốn trở thành kẻ ăn bám vô dụng, nên đã chủ động nhận việc tỉa tót cây xanh trong vườn.
Những người hầu trong biệt thự đối xử với anh lịch sự đến mức khác thường.
Anh mới làm được một lát đã có người đưa khăn lạnh, mời nước giải khát. Sự đãi ngộ này khiến Phó Tang Nhạc cảm thấy không thoải mái chút nào.
Tiếng giày da giẫm trên sỏi đá đột nhiên vang lên từ phía sau. Phó Tang Nhạc quay đầu lại, trông thấy Liêu Dực Tu.
Lần trước, vì chuyện của Mạnh Tiêu, anh bị buộc phải nói vài câu với người đàn ông này. T
ừ đó đến nay, anh cố tình không nhìn mặt hắn. Giờ đây, tên khốn này lại âm hồn không tan xuất hiện, không cần nghĩ cũng biết chẳng có chuyện gì tốt.
Anh kéo “rắc” một tiếng, cắt đứt một cành cây mọc vươn bừa bãi, tay nâng cành lá rụng xuống, như thể đang trút giận lên một vật thế thân nào đó.
Liêu Dực Tu dừng lại cách anh ba bước chân. Bộ âu phục cao cấp được cắt may riêng càng làm nổi bật vẻ sang quý dưới ánh mặt trời.
Phó Tang Nhạc nghĩ đến mấy năm trước, khi anh cắt đứt mọi sự giám sát của Liêu Dực Tu rồi bỏ trốn, kỳ thực anh không hề đi đâu cả.
Anh nhận ra cái gọi là “nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất” rất có lý. Thế nên, mấy năm nay anh vẫn luôn ở lại D-cảng.
Cuộc sống ở D-cảng của Phó Tang Nhạc trôi qua khá yên ổn, nhưng thành phố này dường như đã bị đóng dấu bằng ba chữ Liêu Dực Tu.
Anh đứng ở cửa hàng tiện lợi, ngẩng đầu là thấy tấm biển đèn LED khổng lồ “Liêu Thị Điền Sản” trên đỉnh tòa nhà văn phòng đối diện.
Đi xe buýt về nhà, tivi trên xe lại phát tin tức tài chính về thương vụ mua lại mới nhất của Tập đoàn Liêu Thị.
Sau này, thông báo dán ở hành lang chung cư anh ở cho biết: cả tòa nhà đã bị Liêu Thị Trí Nghiệp mua lại, nhưng cam kết không tăng tiền thuê.
Phó Tang Nhạc xé tờ thông báo đó, vò thành một nắm, nắm giấy cộm vào lòng bàn tay đến đau điếng.
Đến tuổi Lệ Lệ có thể ăn dặm, Phó Tang Nhạc đút cháo bột cho con.
Cô bé ngồi trên ghế trẻ em không yên phận vặn vẹo. Anh tùy tay mở TV làm nền, muỗng cháo vừa đưa đến miệng con gái thì giọng phát thanh viên tin tức rõ ràng đột ngột đ.â.m vào màng nhĩ: “Theo nguồn tin đáng tin cậy tiết lộ, người thừa kế Liêu Thị D-cảng, Liêu Dực Tu, và thiên kim Tập đoàn Giang Thị đã định ngày cưới. Hai tập đoàn lớn sẽ liên minh hợp tác…”
Chiếc muỗng sứ “leng keng” rơi xuống đất.
Lệ Lệ bất mãn “A” một tiếng, sốt ruột múa may bàn tay nhỏ xíu đòi đồ ăn. Phó Tang Nhạc mới giật mình tỉnh táo lại.
Từ đó về sau, anh không xem bất cứ tin tức nào nữa, cố gắng che chắn mọi thứ liên quan đến Liêu Dực Tu ra khỏi cuộc sống.
Anh từng nghĩ hắn đã kết hôn từ lâu rồi. Phó Tang Nhạc cũng từng tin rằng mình đã quên sạch người này.
Nhưng một thời gian trước, khi Liêu Dực Tu đột nhiên xuất hiện trước mặt, anh mới hiểu ra có vài người giống như khối u trong xương, muốn vứt bỏ cũng không được.
Bây giờ, dáng người Liêu Dực Tu trông trầm ổn hơn trước, bộ âu phục đặt may riêng ôm lấy vòng eo gầy nhưng săn chắc, tóc tai được chải chuốt không chút cẩu thả.
Chắc hẳn tính tình cũng không còn nóng nảy như xưa, Phó Tang Nhạc thầm nghĩ.
Anh vừa định nhấc chân chuồn đi.
“Ai bảo cậu làm việc này?”
Phó Tang Nhạc đáp: “Không ai cả. Nhưng chúng tôi không phải đang nợ anh rất nhiều tiền sao? Tôi phải làm việc để trả nợ.”
Khi Liêu Dực Tu nghe thấy hai từ “chúng tôi”, giọng hắn chua chát như ngâm ba cân dấm, mang theo oán khí: “Mắt nhìn đàn ông của cậu đúng là tuột dốc không phanh! Loại Alpha dễ dàng bỏ vợ bỏ con như thế mà cậu vẫn muốn đồng cam cộng khổ ư? Cậu thèm cái gì ở hắn?”
Phó Tang Nhạc nghĩ thầm mình quả thực đã đánh giá quá cao Liêu Dực Tu. Mấy năm trôi qua, cái miệng hắn vẫn khắc nghiệt và độc địa như xưa.
“… Tôi thừa nhận ngay từ đầu mắt nhìn người của tôi đã không tốt. Nhưng Mạnh Tiêu không phải loại người đó, cậu ấy rất tốt.”
Liêu Dực Tu giải thích ra hai ý: Phó Tang Nhạc cảm thấy mắt anh nhìn người không tốt nên mới tìm đến hắn, và còn đem Mạnh Tiêu ra so sánh, dìm hàng hắn một cách ác ý.
Liêu Dực Tu nhìn chằm chằm anh: “Không phải loại người đó? Cậu nghĩ hắn đối xử với cậu rất tốt sao? Loại Alpha nhát gan sợ phiền phức đó chỉ dựa vào tuổi trẻ mà dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ cậu chi tiền. Hắn căn bản không hề thật lòng thích cậu.”
Phó Tang Nhạc chỉ cho phép hắn tiến đến vài bước, rồi bắt đầu lùi lại.
Phản ứng của Phó Tang Nhạc vẫn rất bình thản: “Ồ.”
Liêu Dực Tu bị thái độ trốn tránh của anh làm cho khó chịu trong lồng ngực, cơn bực tức mắc kẹt nửa vời trong cổ họng. Hắn tiến thêm nửa bước, Phó Tang Nhạc lập tức lùi về phía sau.
“Cậu sợ tôi làm gì?” Giọng Liêu Dực Tu đột nhiên trầm xuống, mang theo sự kiềm nén khó tả, “Mấy ngày nay cố ý tránh mặt tôi à?”
Ngữ khí này chuyển ngoặt quá nhanh, vừa rồi còn hung hăng doạ người, giờ lại lộ ra vài phần uất ức.
Phó Tang Nhạc nghe thấy mà sững sờ, thầm nghĩ tài năng vừa đ.ấ.m vừa xoa của người này quả là lô hỏa thuần thanh.
Mấy ngày nay anh quả thật không bước chân ra khỏi phòng nửa bước— nhưng chẳng phải đây là lỗi của ai sao?
Không né hắn, chẳng lẽ còn phải chủ động sáp vào hay sao?
Phó Tang Nhạc nghĩ, cuộc sống trước kia của anh tuy không giàu có nhưng ít nhất cũng tự do tự tại.
Bây giờ bị Liêu Dực Tu cưỡng ép lôi trở lại đây, lẽ nào còn phải biết ơn hắn sao?
Tuy nhiên, người ở dưới mái hiên đành phải cúi đầu, anh đành nói: “Không có.”
Câu trả lời trái với lương tâm này khiến sắc mặt Liêu Dực Tu tốt hơn hẳn.
Hắn nói: “Cậu cứ ngoan ngoãn ở lại đây. Nếu cậu dám chạy theo tên Alpha đó… Tôi thề sẽ không tha cho hắn.”
“... Tôi biết rồi.”
Liêu Dực Tu dường như bị thái độ lãnh đạm của anh chọc giận, muốn nói gì đó rồi lại thở dài một hơi.
Trước khi đi, hắn lại cứng nhắc buông một câu: “Thiếu gì thì cứ tìm quản gia.”
Phó Tang Nhạc kỳ quái nhìn bóng lưng Liêu Dực Tu, cảm thấy tính tình người này hình như quả thật đã dịu đi một chút.
Nhưng anh thực sự không biết Liêu Dực Tu rốt cuộc muốn làm gì, và cũng lười đoán.
Liêu Dực Tu đi được vài bước lại dừng lại, sau khi đi khuất một khoảng, hắn mới lầm bầm tự cổ vũ: “Từ từ thôi, không được tức giận, không được hung dữ, không được nói lời khó nghe.”
________________________________________
Ngày hôm sau, Phó Tang Nhạc nhận được thông báo điều chuyển công việc: anh được yêu cầu làm trợ lý riêng bên cạnh Liêu Dực Tu. Vị trí này nhảy vọt còn quá đáng hơn cả vượt rào.
Liêu Dực Tu giải thích là để anh nhanh chóng trả hết nợ.
“Lương trợ lý gấp ba lần lương người làm vườn, trả hết nợ nhanh hơn không tốt sao?”
Sổ sách tính toán rõ ràng, Phó Tang Nhạc không còn đường nào để mặc cả.
Phó Tang Nhạc cau mày lật xem lịch trình làm việc của trợ lý: “Vậy thời gian đưa đón Lệ Lệ sau này…”
Lời còn chưa dứt, lão quản gia đã vội vã tiến lên, nếp nhăn trên mặt giãn ra hết cỡ: “Việc này cứ giao cho tôi là được!”
Ngữ khí hăm hở như thể vừa giành được một công việc béo bở.
Chỉ cần Liêu Dực Tu không ở nhà, Phó Tang Nhạc mới dám đưa Lệ Lệ ra ngoài.
Bọn người làm trong biệt thự quả thực cưng chiều Lệ Lệ lên tận trời. Dì bếp thay đổi món liên tục, làm bánh quy tạo hình hoạt hình.
Ngay cả ông quản gia luôn nghiêm nghị, chỉ cần thấy Lệ Lệ là vỡ trận, cô bé gọi “Ông ơi” bằng giọng sữa ngọt ngào, và giờ trong túi ông lúc nào cũng đầy kẹo hoặc đồ chơi.
Phó Tang Nhạc có lần thấy quản gia khom lưng buộc dây giày cho Lệ Lệ. Ánh nắng trong vườn xuyên qua lá cây ngô đồng rọi xuống lốm đốm.
Khi lão quản gia ngẩng đầu lên, tròng kính còn dính một chiếc lá. Lệ Lệ chìa tay gỡ giúp, chọc cho quản gia cười khúc khích không ngừng.
Quản gia vừa ngồi xổm sửa nơ bướm cho Lệ Lệ vừa đột nhiên thở dài: “Giá mà thiếu gia không làm loạn, nhà này đã sớm có một đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi như thế này rồi.”
Phó Tang Nhạc nghe thấy, đành nhờ quản gia khi Liêu Dực Tu có mặt ở nhà thì đừng để đứa bé ra ngoài loanh quanh.
Quản gia đẩy gọng kính lão, ánh mắt sau tròng kính đảo qua lại giữa hai cha con.
Ông nhớ lại dáng vẻ mất hồn của Liêu Dực Tu mấy năm trước. Bề ngoài thiếu gia mấy năm nay trông có vẻ trầm ổn, nhưng ai biết được bên dưới lớp da thịt đó đang đè nén sự điên cuồng nào?
Nếu mỗi ngày nhìn thấy Phó Tang Nhạc hòa thuận với con của người khác… Lão quản gia rùng mình.
“Không thành vấn đề, tôi nhất định sẽ khiến tiên sinh ít thấy cô bé nhất.”
“Vậy thì cảm ơn ông rất nhiều.”
Liêu Dực Tu có lúc đứng trước cửa sổ thư phòng lầu hai, ánh mắt vô thức dõi theo bóng dáng nhỏ bé trong vườn hoa.
Ánh nắng mạ một lớp viền vàng mềm mại lên tóc cô bé. Hắn vừa định đến gần để nhìn rõ hơn, lão quản gia đã bưng trà xuất hiện kịp thời, thân hình chắn kín tầm nhìn cửa sổ.
“Thiếu gia, đúng rồi, những cái này cần ngài xem qua.” Giọng quản gia to và vang một cách cố ý. Những thư mời khách khứa hằng ngày được mở ra trên bàn sách.
Đến khi Liêu Dực Tu ngẩng đầu lên lần nữa, trong vườn đã sớm không còn bóng người, chỉ còn quả bóng cao su cô đơn lăn lóc trên bãi cỏ.
Tình huống này xảy ra đến ba bốn lần, Liêu Dực Tu cuối cùng cũng nhận ra vấn đề.
Mỗi khi đứa bé xuất hiện, thì hoặc là quản gia đột nhiên có việc cần nói với hắn, hoặc là người hầu trong nhà “vừa khéo” đi ngang qua.
