Mùa hè năm tôi chín tuổi, tôi tìm thấy một cậu con trai xinh xắn sau tấm rèm cửa ở góc phòng nhà họ Thẩm.
“Này.”
Tôi ngồi xổm xuống, cách cậu con trai một khoảng chừng một cánh tay.
“Anh ngồi đây làm gì?”
Ánh mắt cậu con trai đặt trên mặt tôi, không nói gì.
“Sao anh không nói gì?”
Tôi lại nhích gần hơn một chút, hạ giọng.
“Bên ngoài vui lắm! Vừa nãy tôi thấy có chim đang tắm trong đó!”
“Anh có muốn ra ngoài chơi không?”
Đôi mắt kia cuối cùng cũng gợn lên một tia xao động, môi mím chặt.
Tôi coi đó là sự đồng ý ngầm.
Tôi nắm lấy cổ tay cậu con trai.
“Đi thôi!”
Tôi kéo anh ta, lách qua một cánh cửa nhỏ không bắt mắt ở bên hông phòng tiệc.
Đoạn cổ tay đang nằm trong lòng bàn tay tôi vừa nhỏ, vừa lạnh, nhưng cậu con trai vẫn không hề giãy ra.
Trong lòng tôi có chút đắc ý, lại có chút thương hại cậu con trai.
Cục cưng tội nghiệp này chắc chắn là bị nhốt buồn chán lắm rồi, ngay cả việc lén ra ngoài chơi cũng không biết.
Vòng qua hành lang chất đầy đồ tạp vật, cuối cùng là bức tường bao, không quá cao.
“Nhìn đây!”
Tôi buông tay anh ta ra, lùi lại hai bước.
Lấy đà chạy, tôi dùng cả tay và chân để trèo lên.
Tôi cưỡi trên đỉnh tường, thở hổn hển, vẫy tay đầy tự hào về phía cậu con trai.
“Nhanh lên! Làm như tôi nè! Leo qua đây!”
Anh ta đứng dưới chân tường, ngẩng đầu nhìn tôi.
Anh nhìn nhìn bức tường, rồi lại nhìn nhìn tôi.
Sau đó, có chút vụng về, anh bắt chước tôi, dùng cả tay chân để trèo lên.
Tôi nằm bò trên tường, vươn dài tay ra đỡ lấy anh:
“Đưa tay đây! Nhanh lên!”
Tôi dùng hết sức bình sinh kéo cậu con trai lên.
Nhưng anh ta nặng hơn tôi.
Cả hai cùng lăn lộn thảm hại trên bãi cỏ mềm mại bên ngoài bức tường, dính đầy vụn cỏ.
Tôi bò dậy, phủi lung tung cỏ trên người, không nhịn được cười lớn.
Cậu con trai cũng ngồi dậy, tóc tai rối bù, bộ vest nhỏ dính bùn đất, nhưng đôi mắt lại sáng rực lạ thường.
Anh nhìn tôi cười, khóe môi cực kỳ chậm rãi cong lên một vòng cung rất nhỏ.
“Đi thôi! Dẫn anh đi xem chỗ hay ho!”
Tôi rủ rê anh đi sờ con mèo mập đang ngủ gật bên mép hồ, con mèo giật mình nhảy dựng lên cao.
Anh sợ hãi rụt lại phía sau, tôi ôm bụng cười ha hả.
Chúng tôi leo lên cành cây to khỏe, thấp nhất của cây đa cổ thụ, đu đưa chân.
Tôi líu lo, tuôn hết những lời đã bị nghẹn lại suốt cả buổi tối.
Anh ta luôn lắng nghe trong im lặng, thỉnh thoảng mới phát ra một tiếng "Ừm" mơ hồ.
Không biết đã qua bao lâu, từ sâu trong khu vườn vọng lại tiếng gọi mờ ảo.
Tôi giật mình nhảy phắt xuống từ cành cây.
“Chết rồi c.h.ế.t rồi! Mẹ tôi tìm tôi!”
“Tôi phải về nhanh! Nếu không thì m.ô.n.g nở hoa mất!”
Tôi quay người định chạy về hướng phòng tiệc.
Nhưng cổ tay đột ngột bị một lực mạnh siết chặt, đau điếng cả xương.
“Á!”
Tôi đau đớn kêu lên, kinh ngạc quay đầu lại.
Đôi mắt vừa nãy còn có vẻ ôn hòa, giờ phút này lại đen kịt.
“Đừng đi.”
“Mẹ tôi gọi tôi! Tôi phải về nhà! Bố mẹ tôi đang đợi!”
“Không được!”
Anh ta siết chặt hơn nữa.
“Anh buông ra!”
“Tôi muốn về nhà! Tôi muốn tìm mẹ!”
Chúng tôi vật lộn nhau trên bãi cỏ.
Hay đúng hơn, là tôi đơn phương đẩy đập.
Anh ta mặc kệ tôi đ.ấ.m đá thế nào, vẫn không chịu buông tay, chỉ cố chấp lặp lại:
“Không được đi… Không được…”
Giữa lúc hỗn loạn, một giọng phụ nữ ôn hòa chen vào:
“Yến Yến, buông tay ra.”
Lực mạnh mẽ đang siết chặt cổ tay tôi đột ngột biến mất.
Một người phụ nữ mặc váy dài xinh đẹp không biết đã đứng cạnh chúng tôi từ lúc nào.
Cô ấy ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng với tôi.
“Bị dọa sợ rồi phải không? Con tên là gì?”
“Thẩm… Thẩm Diệu.”
Tôi thút thít.
“Yến Yến chỉ là… quá thích chơi với con, không nỡ để con đi thôi.”
“Cô xin lỗi con thay cho nó nhé.”
Tôi hít hụt hơi, không nói gì.
Ánh mắt cô ấy lướt qua cậu con trai vẫn đang cúi đầu bên cạnh:
“Yến Yến, để Thẩm Diệu về nhà có được không? Lần sau cậu ấy sẽ đến tìm con chơi nữa.”
Giọng cô ấy nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sự chắc chắn.
Hàng mi dài của Yến Yến run lên, anh ta không nhìn tôi, cũng không nhìn mẹ mình.
Chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào chỗ vạt áo tôi bị anh ta nắm đến nhăn nhúm.
Tôi chạy thục mạng về phía có tiếng mẹ gọi.
Cổ tay đau rát.
Cái gì chứ, sao anh ta có thể hung dữ như vậy, đồ hư đốn!
2
Cho đến khi ngồi vào xe nhà mình, tôi mới “Oa” lên một tiếng và khóc òa.
“Anh ta… anh ta là đồ xấu xa!”
Bố mẹ đau lòng nâng cổ tay tôi, vừa thổi phù phù vừa an ủi.
Mẹ nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:
“Rồi rồi, Tiểu Diệu đừng khóc, có mẹ ở đây rồi.”
Thế nhưng sắc mặt của bố lại vô cùng nặng nề, ông nói chuyện nhỏ tiếng với mẹ.
Tôi bắt được mấy từ như “không nói chuyện với người ngoài”, “không đắc tội nổi”.
Vài ngày sau, một phong thư mời với lời lẽ cực kỳ khẩn thiết được gửi đến nhà tôi.
Là do chính tay phu nhân nhà họ Chu viết.
Trong thư ngoài việc bày tỏ lời xin lỗi, còn nhắc đến việc Chu Yến sau hôm đó tâm trạng rất tồi tệ, tự nhốt mình trong phòng.
Cô ấy khẩn khoản mời tôi đến một lần nữa, dù chỉ là ngồi một lát.
Bố mẹ tôi lộ vẻ khó xử.
Cuối cùng, mẹ ngồi xổm xuống:
“Tiểu Diệu, bố mẹ biết con sợ hãi, cũng đang tức giận. Anh trai đó… anh ấy không cố ý.”
“Anh ấy bị bệnh, không biết cách giao tiếp với mọi người.”
Mẹ nhẹ nhàng xoa cổ tay tôi:
“Dì Chu nói, mấy ngày nay anh ấy rất buồn, cứ chờ đợi con.”
“Chúng ta đến thăm anh ấy một chút, có được không?
“Nếu anh ấy vẫn làm con khó chịu, chúng ta sẽ lập tức đi ngay! Bố sẽ bế con chạy ra, được không?”
Bố cũng gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt vừa xót xa vừa bất đắc dĩ:
“Tiểu Diệu, bố biết con chịu thiệt thòi rồi.”
“Chỉ lần này thôi, bố đảm bảo, tuyệt đối ưu tiên cảm xúc của con! Không thích, chúng ta về nhà ngay!”
Chu Yến đó… bị bệnh sao?
Tôi bĩu môi, cuối cùng mới cực kỳ miễn cưỡng lẩm bẩm:
“… Chỉ ngồi một lát thôi… Nếu anh ấy còn bắt con nữa, con sẽ đi ngay!”
“Được! Đi ngay lập tức!”
Bố mẹ thở dài, gương mặt đầy xót xa.
Lần nữa bước vào biệt thự nhà họ Chu, bàn tay nhỏ bé của tôi siết chặt góc áo của mẹ.
Quản gia dẫn chúng tôi đến phòng khách nhỏ sáng sủa.
Phu nhân Chu đón tiếp, nụ cười vẫn thanh lịch, nhưng dưới đáy mắt có sự mệt mỏi và lo lắng không thể che giấu.
Cô ấy ngồi xổm xuống, giọng nói nhẹ nhàng và cực kỳ dịu dàng:
“Diệu Diệu, cảm ơn con đã đến. Yến Yến nó… thực sự rất nhớ con.”
Ánh mắt cô ấy mang theo sự kỳ vọng mà lúc đó tôi vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu được.
Phu nhân Chu khẽ thở dài, đi đến bên cửa sổ, dùng giọng dỗ dành nói:
“Yến Yến? Con xem ai đến này? Là Thẩm Diệu. Ra đây nói chuyện với Thẩm Diệu đi con, được không?”
Im lặng vài giây, Chu Yến bước ra từ sau tấm rèm cửa sổ.
Trong tay anh ta, cầm một miếng bánh gato nhỏ.
“… Ngọt.”
Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm, giọng nhỏ hơn:
“Lần trước, xin lỗi.”
Tôi nhìn anh ta nâng bánh gato, nhìn thấy sự hoảng sợ sợ bị từ chối trong mắt anh…
Cục tức đã kìm nén mấy ngày trong lòng tôi đột nhiên tan biến.
Hóa ra anh ta không phải người điên, anh ta chỉ là… bị bệnh thôi.
Tôi cầm miếng bánh gato nhỏ lên, khẽ cắn một miếng.
Tôi nói lầm bầm:
“… Tạm được.”
3
Phu nhân Chu thấy tôi đã nhận lấy bánh gato, trên mặt nở nụ cười nhẹ nhõm.
Cô ấy nhỏ nhẹ bàn bạc điều gì đó với bố mẹ tôi.
Tôi vừa ăn bánh gato, vừa tò mò lén lút quan sát Chu Yến.
Bên ngoài cửa sổ, trời bắt đầu tối.
Bố mẹ đứng dậy chuẩn bị cáo từ.
Đang nghĩ cuối cùng cũng có thể về nhà rồi, Chu Yến, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên hành động.
Anh ta mạnh mẽ ngẩng đầu lên, theo bản năng nhích tới một bước nhỏ.
Phu nhân Chu ngay lập tức nhận ra cảm xúc của con trai mình, cô vội vàng ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ấn lên bờ vai hơi run rẩy của Chu Yến.
Sau đó quay sang tôi, giọng nói thăm dò:
“Tiểu Diệu, trong phòng Yến Yến có rất nhiều đồ chơi, và… và rất nhiều đồ ăn vặt, đặc biệt ngon!”
“Con có muốn… lên xem không? Chơi một lát rồi về nhà?”
Đồ chơi? Đồ ăn vặt? Lại còn là đặc biệt ngon nữa?
Mắt tôi sáng rực lên ngay lập tức!
Tôi có chút do dự, nhưng sự cám dỗ của những thứ đó quá lớn.
“… Vậy… chơi một lát thôi nhé?”
“Được! Chỉ chơi một lát thôi!”
Phu nhân Chu lập tức đồng ý, nụ cười rạng rỡ.
Bố mẹ nhìn nhau lo lắng, nói vài câu với Phu nhân Chu rồi đi về trước.
Khuôn mặt nhỏ bé đang căng thẳng của Chu Yến thả lỏng thấy rõ.
Anh ta cẩn thận vươn tay ra, nhẹ nhàng dùng hai ngón tay, nhéo lấy một góc áo sơ mi của tôi.
“Đi.”
Giọng anh ta mang theo niềm hân hoan khó nhận thấy.
Phòng của Chu Yến rất lớn, trải thảm lông cừu dày.
Điều thu hút tôi nhất chính là chiếc tủ kính gần như chiếm trọn cả bức tường ở một bên phòng!
Trong tủ, xếp gọn gàng các loại mô hình làm tôi hoa mắt!
“Oa——!”
Tôi không kìm được thốt lên kinh ngạc, lập tức hất tay Chu Yến đang nắm góc áo tôi ra.
“Cái này! Cái tàu hỏa này! Ghê quá! Nó có chuyển động không? Cả con robot này nữa! Tuyệt vời!”
Chu Yến nhìn thấy vẻ mặt phấn khích của tôi, ánh sáng trong mắt anh ta cũng rực rỡ hơn.
Anh ta nhanh chóng đi đến bên tủ, mở khóa nhỏ bằng vân tay.
Anh ta lấy ra một mô hình có thể tháo lắp và đưa cho tôi.
“Cho cậu.”
Anh ta nói nhỏ.
Tôi lập tức đón lấy, mân mê không rời tay.
Chu Yến lặng lẽ đứng bên cạnh tôi, nhìn tôi chơi.
Một lúc sau, anh ta lại im lặng đi đến chiếc tủ lạnh nhỏ ở góc phòng.
Bên trong chất đầy các loại kẹo, sô cô la, bánh pudding mà tôi chưa từng thấy.
Anh ta lấy tất cả ra, đặt trước mặt tôi.
“Cho cậu ăn.”
Anh ta lại nói.
Mắt tôi trợn tròn, xé bao bì.
“Ngon! Cái này ngon quá!”
Tôi lẩm bẩm khen ngợi.
Trời bên ngoài cửa sổ hoàn toàn tối đen.
Phu nhân Chu bước vào, cô nhẹ nhàng hỏi tôi:
“Tiểu Diệu, tối nay ngủ ở phòng khách cạnh phòng Yến Yến có được không?”
“Sáng mai, cô sẽ bảo nhà bếp làm bánh pancake dâu tây con thích nhất, rồi nhờ tài xế đưa con về nhà nhé?”
Tôi đang chìm đắm vào việc lắp ráp một cấu trúc bánh răng phức tạp, theo phản xạ “Ừm” một tiếng.
Chu Yến nghe thấy câu trả lời của tôi, đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt là sự ngạc nhiên tột độ.
Và cứ như vậy, tôi đã ở lại.
Người làm giúp tôi chuẩn bị nước tắm, và bộ đồ ngủ in hình tên lửa nhỏ.
Mặc bộ đồ ngủ mới mềm mại, tôi ôm gấu Teddy chui vào chăn.
Đây là lần đầu tiên tôi ngủ lại ở một nơi không phải nhà mình.
Mặc dù căn phòng rất đẹp, rất thoải mái, nhưng… luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.
Tôi cố gắng nhắm mắt lại, muốn ngủ nhanh.
Ầm——!!!
Một tiếng sét kinh thiên động địa không báo trước nổ tung trên đầu!
“A——!”
Tôi sợ hãi hét lên một tiếng.
Từ bé tôi đã sợ sấm sét nhất!
Ở nhà, mỗi lần có sấm, tôi đều ôm gối chui vào chăn của bố mẹ mới yên tâm được.
“Huhu… Mẹ… Bố…”
Tôi đi chân trần nhảy xuống giường, chạy đến cửa phòng ngủ của Chu Yến.
Tôi khóc nấc lên, kêu lớn:
“Chu Yến! Chu Yến mở cửa! Tôi sợ quá! Huhu…”
Cánh cửa gần như mở ra ngay lập tức.
Trên mặt anh ta có chút bàng hoàng vì bị đánh thức.
“Sợ… sấm sét… to quá…”
Tôi nức nở, nói lắp bắp, nước mắt nước mũi tèm lem cả mặt, cũng chẳng màng đến xấu hổ nữa.
Tôi theo bản năng, trực tiếp luồn qua khe hở bên cạnh anh ta.
“Huhu… sợ quá…”
Tôi khóc thét, tay chân bò lên chiếc giường rộng lớn và mềm mại kia.
Tôi vùi sâu đầu vào gối, ôm chặt lấy chăn, thút thít:
“… Đáng sợ quá… Sấm sét sắp chui vào rồi…”
Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng chỉ trong vài giây.
Chu Yến vẫn còn đứng sững ở cửa, dường như hoàn toàn không kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra.
Ầm——!!!
“A——!”
Tiếng hét này cuối cùng đã đánh thức Chu Yến đang hóa đá.
Anh ta có vẻ lúng túng, đứng bên giường, dường như không biết phải làm gì.
“… Đừng sợ.” Giọng anh ta trầm khàn, nhưng mang ý an ủi, “… Có tôi đây.”
“… Chu Yến?”
Tôi khẽ gọi anh ta.
“Ừm?”
“… Anh không lên sao?” Tôi nhường chỗ cho anh ta, lẩm bẩm nhỏ, “… Bên dưới lạnh.”
Cơ thể Chu Yến lại cứng lại, anh ta im lặng vài giây.
Cuối cùng, anh ta vén một góc chăn lên, cẩn thận nằm xuống.
Tôi hít hụt hơi, nhích về phía anh ta một chút, rút ngắn khoảng cách.
Sau đó đưa bàn tay nhỏ bé ra, nắm lấy một góc áo ngủ của anh ta.
Tôi vùi mặt vào gối mang theo hơi thở của anh ta, lầm bầm đáp một tiếng, “… Thế này là không sợ nữa rồi.”
