Chương 2. Sóng Gió Từ Chuyện Cưới Hỏi
Trong sự tĩnh dưỡng cẩn thận và quá trình thăm dò của Ngọc Viên, nửa tháng đã vô tình trôi qua.
Nửa tháng này, cô lấy cớ "đầu óc còn hôn mê, nhiều chuyện không nhớ rõ" để chắp vá lại quá khứ của nguyên chủ từ những câu chuyện vu vơ của những người đến thăm quê. Cuối cùng, cô cũng hiểu rõ chuyện hôn sự đang treo lơ lửng trên đầu rốt cuộc là như thế nào.
Mọi chuyện phải bắt đầu từ ba tháng trước.
Vợ chồng Tần lão đầu ở thôn bên cạnh, ôm một nỗi niềm trong lòng, tìm đến bà mối Vương nổi tiếng gần xa. Họ muốn tìm một mối hôn nhân nữa cho con trai mình.
Con trai họ, Tần Chương Khâu, là một quân nhân, điều kiện nghe nói là rất tốt. Đáng tiếc, anh đã tái hôn.
Trước kia, hai vợ chồng Tần gia có tâm khí cao, luôn cảm thấy con trai mình ngàn tốt vạn tốt, việc cưới vợ nhất định phải tìm người có ngoại hình xuất sắc nhất mới xứng đôi. Sau khi ngàn chọn vạn tuyển, họ đã chọn được Mã Yến, một bông hoa trong thôn. Ai ngờ, cuộc hôn nhân bề ngoài long lanh này, nội bộ lại mục nát, không bao lâu thì ly hôn.
Trải qua chuyện này, hai vợ chồng Tần gia mới hoàn toàn hiểu rõ, trong cuộc sống, vẻ ngoài là thứ không đáng tin cậy nhất, phẩm chất và gốc rễ con người mới là điều cực kỳ quan trọng. Lúc này, họ mới thành tâm tìm đến bà mối Vương có tiếng tốt, chỉ muốn tìm một cô gái hiền lành, đứng đắn và kiên định.
Bà mối Vương vừa nghe yêu cầu này, trong đầu lập tức nghĩ đến Ngọc Viên cùng thôn.
Cô bé này là do bà nhìn lớn lên, phẩm hạnh không thể chê, chăm chỉ chịu khó, trong thôn ai mà không khen một câu? Chỉ tiếc là cha mẹ mất sớm, lại gặp phải cặp cô chú ruột Ngọc Mãn Thương và Vương Thải Phượng lòng dạ đen tối, mấy năm nay bị hành hạ đến xanh xao vàng vọt, suýt chút nữa làm mai một cái nền tảng tốt đẹp vốn có.
Lòng bà mối Vương sáng như gương: Vợ chồng Ngọc Kiến Quốc năm đó nổi tiếng gần xa là người đoan chính, Ngọc Viên lúc nhỏ cũng là cô bé băng tuyết đáng yêu. Chỉ cần thoát khỏi sự giày vò của gia đình cô chú ruột, nghỉ ngơi tịnh dưỡng một thời gian, nhất định sẽ hồi phục. Cô bé xứng với thằng bé nhà họ Tần, tuyệt đối không kém!
Bà bắt mối này, hai bên nói chuyện qua lại. Hai vợ chồng Tần gia vừa nghe là con gái của Ngọc Kiến Quốc, trong lòng đã đồng ý ba phần. Nhân phẩm của vợ chồng Ngọc Kiến Quốc khi còn sống, họ hoàn toàn tin tưởng.
Tiễn vợ chồng Tần gia đi, bà mối Vương liền sải bước xông thẳng vào nhà Ngọc Mãn Thương, người chưa đến tiếng đã tới:
“Thải Phượng muội tử! Tin vui lớn đến trời rồi, chuyện tốt gõ cửa nhà rồi đây!”
Thấy chỉ có Vương Thải Phượng ở nhà, bà cũng không vòng vo, nói thẳng mục đích: “Tần gia thôn bên cạnh đang nhờ mai mối cho đứa con trai quân nhân của họ, ta nghĩ ngay đến cô bé Ngọc nhà mình đầu tiên. Đây chính là nước phù sa không chảy ruộng ngoài mà!”
Bà vừa khen Ngọc Viên lên tận mây xanh, vừa cố ý mang theo chút tiếc nuối: “Nếu không phải thằng bé Tần gia đã tái hôn, chỉ bằng điều kiện của nó, làm gì đến lượt cô bé nhà chúng ta có được mối nhân duyên tốt này?”
Vương Thải Phượng lúc đầu nghe thấy hai chữ "quân nhân", trong lòng đã khó chịu như nuốt phải ruồi bọ, nghĩ rằng con nha đầu chết tiệt Ngọc Viên kia cũng xứng tìm được người như vậy sao?
Nhưng hai chữ "tái hôn" lọt vào tai, đôi mắt bà ta lập tức sáng lên.
Theo nhận thức ngang ngược của bà ta, một quân nhân tiền đồ vô lượng mà phải tái hôn, thì hoặc là số mạng quá "cứng" khắc chết vợ, hoặc là bản thân có tật xấu không thể lộ ra! Lời của bà mối, là lời của quỷ gạt người, lời hay có thể tin được một nửa đã là nhiều rồi!
“Việc tốt như vậy, sao lại rơi trúng đầu con nha đầu tiện nhân này?” Bà ta thầm nghĩ, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ âm dương quái khí, “Chuyện này à… còn phải xem xét kỹ lưỡng đã.”
Bà mối Vương ngoài miệng đáp lời "Không vội", nhưng trong lòng biết rõ mười mươi, Vương Thải Phượng đang làm bộ làm tịch. Bà cố ý châm thêm dầu vào lửa: “Thải Phượng muội tử, phải quyết định nhanh lên đấy! Có không ít cô nương đang nhòm ngó mối này, qua cái thôn này là không còn cửa hàng đâu!”
Vì sao Vương Thải Phượng lại ghét Ngọc Viên đến thế? Chuyện này phải nhắc đến mối hận cũ từ mấy chục năm trước.
Thời trẻ, bà ta một lòng nhắm vào Ngọc Kiến Quốc anh tuấn chính trực, nhưng đối phương căn bản không thèm để mắt đến bà, ngược lại cưới Tôn Tiểu Vân dịu dàng ở thôn bên cạnh! Cục tức này, bà ta đã nghẹn mấy chục năm. Giờ nhìn khuôn mặt Ngọc Viên càng ngày càng giống mẹ nó, trong lòng bà ta liền ghê tởm như nuốt phải ruồi sống.
Hơn nữa, chồng bà ta là Ngọc Mãn Thương cũng chẳng phải người tốt, hồi trẻ ông ta không thiếu những trận đánh bà ta, mãi cho đến khi Ngọc Kiến Quốc chết, gia đình họ dựa vào danh tiếng của Ngọc Kiến Quốc dần dần phất lên, hai đứa con cũng lớn, những trận đòn này mới dừng lại. Hơn nữa, bà ta lờ mờ biết, ngày xưa Ngọc Mãn Thương trong lòng cũng từng tơ tưởng đến Tôn Tiểu Vân!
Mỗi khi nghĩ đến những điều này, Vương Thải Phượng liền hận đến nghiến răng. Bà ta đâu thua kém gì cái "tiện nhân đoản mệnh" kia?!
“Tốt nhất là thằng bé Tần gia kia không chỉ có tật xấu, mà còn thích động tay đánh người!” Một ý nghĩ độc ác nảy sinh trong lòng bà ta, “Cho con nha đầu tiện nhân này nếm thử cái gọi là mệnh khổ! Với cái thân thể hiện giờ của nó, e là không chịu nổi mấy trận đòn đâu nhỉ? Sớm đi xuống đoàn tụ với cha mẹ đoản mệnh của nó, cũng là một 'chuyện tốt'!”
Nghĩ như vậy, bà ta gần như bật cười thành tiếng.
Bà mối Vương thấy thần sắc Vương Thải Phượng biến đổi, trên mặt còn lộ ra nụ cười quái dị, trong lòng không khỏi lạnh gáy, sợ bà ta làm hỏng chuyện, liền thêm vào một yếu tố cuối cùng: “Con trai nhà họ Tần bên kia đang cần vội vã tùy quân! Cuộc hôn nhân trước là do chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều nên mới tan vỡ. Lần này thế nào cũng phải nhanh chóng theo kịp. Thủ tục đi nhanh, báo cáo kết hôn, báo cáo tùy quân đều phải được phê duyệt, cô còn kéo dài, mấy cô gái thôn bên cạnh đang tranh nhau sứt đầu mẻ trán đấy! Hôm nay không cho lời chắc chắn, ngày mai ta có thể nhận lời nhà khác rồi!”
“Tùy quân?” Mắt Vương Thải Phượng càng sáng hơn.
Bà ta nghe các bà tám trong thôn nhai lưỡi, nói rằng thằng bé Tần gia đóng quân ở vùng Tây Bắc khổ lạnh, người vợ trước chính là vì sợ đến nơi đó mới làm loạn. Cái nơi khổ cực, xa xôi hẻo lánh, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay, rất thích hợp với con nha đầu Ngọc Viên này! Chết ở đó, e là cũng không ai nhặt xác!
Bà ta không đọc sách, kiến thức đều từ những lời đàm tiếu đông nhà tây nhà, và tin tưởng không chút nghi ngờ. Nghĩ đến vừa có thể nhận được lễ hỏi hậu hĩnh, lại có thể ném cái đinh trong mắt này đến nơi gian khổ chịu khổ, thậm chí có khả năng bị hành hạ đến chết, cuộc hôn nhân này trong lòng bà ta quả thực là hoàn hảo không tỳ vết!
“Đồng ý! Chúng tôi đồng ý!” Vẻ do dự trên mặt bà ta tan biến, vô cùng sốt ruột túm lấy cánh tay bà mối Vương, sợ "chuyện tốt" này bay mất, “Vương tẩu tử, bà không được gả cho người khác! Chuyện này cứ định ra đi! Mau chóng định ra!”
Bàn tính trong lòng bà ta đánh đùng đùng vang lên. Bà ta thúc giục bà mối Vương, hận không thể cùng ngày liền nhận được lễ hỏi, ngày mai liền đuổi người ra khỏi nhà.
Về phía nhà họ Tần, Tần Chương Khâu lúc đầu cũng không tính toán tái hôn nhanh như vậy.
Cha mẹ khóc lóc van xin, bày đủ trò trước mặt anh, anh cũng không chịu nhả ra. Cho đến khi hai vị lão nhắc đến đó là Ngọc Viên ở thôn bên, cô gái nhỏ lặng lẽ làm việc mà anh đã gặp bên bờ ruộng nhiều năm trước khi về thăm nhà. Anh cũng từng nghe nói về hoàn cảnh mồ côi cha mẹ của cô, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần trắc ẩn.
Lại nghe cha mẹ nói gia đình nhà gái đã đồng ý, hơn nữa cô gái nguyện ý tùy quân, Tần Chương Khâu bị cha mẹ quấn lấy không thể làm gì khác, cộng thêm chút lòng thương hại quấy phá, cuối cùng gật đầu xin báo cáo kết hôn.
Con trai đã buông xuôi, tảng đá lớn trong lòng hai vợ chồng Tần gia rơi xuống đất. Dưới sự thúc giục điên cuồng của Vương Thải Phượng, mọi thủ tục nhanh chóng được hoàn tất, và lễ hỏi đã được gửi đi.
Một tháng sau, Tần lão đầu nhận được điện báo của con trai: Báo cáo kết hôn đã được phê duyệt.
Vương Thải Phượng và Ngọc Mãn Thương biết tin, càng không muốn giữ Ngọc Viên lại nhà lãng phí lương thực. Dù sao lễ hỏi đã nằm gọn trong túi, họ liền càng làm quá thêm mà thúc giục Tần gia làm thủ tục tùy quân, thậm chí còn tung tin đồn đi: "Con bé Ngọc quyết tâm phải gả, đời này phi Tần Chương Khâu không gả!" Ý đồ dùng dư luận để đóng đinh chuyện này.
Vợ chồng Tần gia tin tưởng bà mối Vương, cũng kính trọng cách sống của vợ chồng Ngọc Kiến Quốc. Hơn nữa, những người họ hỏi thăm đều khen ngợi cô gái Ngọc Viên này không ngớt, chỉ tiếc cho số phận khổ sở của cô. Họ cũng sợ đêm dài lắm mộng, con trai bên kia lại xảy ra biến cố, và điều quan trọng hơn cả là sợ vợ cũ Mã Yến lại đến dây dưa, nên họ thúc giục khẩn trương, bảo con trai nộp cả báo cáo tùy quân.
Liền ở tất cả mọi người cho rằng chuyện đã định, Ngọc Viên lại "xảy ra chuyện".
Bà mối Vương làm nghề mai mối trong thôn nhiều năm, từ trước đến nay đều làm việc bằng lương tâm, không bao giờ đẩy cô gái nào vào hố lửa. Nghe nói con bé Ngọc lại vì không hài lòng hôn sự mà đâm đầu vào tường tự sát, lòng bà "thịch" một cái. Theo sự hiểu biết của bà về cô bé này, không giống người sẽ làm chuyện cực đoan.
Không yên lòng, bà lén mang theo mấy quả trứng gà, đến thăm Ngọc Viên.
Kéo bàn tay gầy như que củi của Ngọc Viên ngồi xuống, bà mối Vương cẩn thận hỏi thăm sức khỏe cô bé, rồi hạ giọng:
“Con bé, con ngàn vạn lần đừng ngốc nghếch! Thằng bé Tần gia đó, thật sự không tệ! Ngoại hình đoan chính, tính tình vững vàng. Chính là người vợ trước của nó, Mã Yến, bản thân không giữ được mình, thông đồng không rõ ràng với một tên du thủ du thực họ Phùng cùng thôn, bị hai vợ chồng Tần lão đầu bắt gặp nên mới ly hôn.”
Bà thở dài nặng nề: “Người Tần gia phúc hậu, bị Mã Yến khóc lóc cầu xin, còn giữ thể diện cho nó, không nói ra ngoài. Nhưng trong thôn ai mà không biết? Cả nhà nó, đều là đồ lì lợm, dính vào là không thoát khỏi bùn lầy! Thím thấy con sống quá khổ, nghĩ con gả qua đó tùy quân, rời khỏi cái ổ sói này, cuộc sống chắc chắn sẽ thoải mái hơn.”
Bà vỗ mu bàn tay Ngọc Viên, giọng điệu vô cùng chân thành: “Cha con thời trẻ đã giúp nhà thím một ân huệ lớn, tình nghĩa này thím luôn ghi nhớ. Thím dám chỉ vào lương tâm mà nói, tuyệt đối sẽ không che đậy lương tâm hãm hại con. Nếu không phải nhìn trúng nhân phẩm của Tần gia, thấy đứa nhỏ như con đáng được phó thác, thím tuyệt đối sẽ không khuyên con như vậy.”
Ngọc Viên im lặng lắng nghe, trong lòng nhanh chóng tiêu hóa những thông tin này.
Cô đến đây mấy ngày, đã nghe phong thanh về cách làm người của bà mối Vương, trong lòng tin tưởng bảy tám phần. Nếu là thật, vậy thì việc lấy chồng tùy quân, rời khỏi cái ổ hổ lang này, đến một nơi không ai quen biết để bắt đầu lại, không nghi ngờ gì là lối thoát tốt nhất hiện tại.
Cô có thể đề phòng gia đình cô chú ruột này nhất thời, nhưng không thể đề phòng cả đời. Trong cái niên đại này, một cô gái mồ côi không nơi nương tựa, muốn một mình sinh tồn, gần như là một bước đi cực kỳ khó khăn.
Đưa bà mối Vương đến cánh cửa cũ nát, Ngọc Viên dừng lại bước chân, nhìn đối phương, giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng một cách bất thường:
“Vương thẩm, cảm ơn người. Nhưng cháu không phải vì không hài lòng hôn sự mà tự sát.”
Nguyên chủ có lẽ yếu đuối, nhưng Ngọc Viên có thể cảm nhận được một khao khát cầu sinh mãnh liệt từ những ký ức vụn vỡ đó. Cô gái đó, sẽ không dễ dàng từ bỏ sinh mạng.
Chuyện này càng giống một vụ giết người bị che giấu.
Bà mối Vương khựng lại, quay đầu nhìn cô một cái thật sâu, ánh mắt tràn ngập cảm xúc phức tạp, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy, rồi xoay người hòa vào bóng tối trên lối đi trong thôn.
Ngọc Viên đứng ở cạnh cửa, nhìn bóng dáng bà mối Vương đã đi xa, hôn sự đã thành kết cục đã định. Là hố lửa, hay là đường sống, vẫn còn chưa biết.
Nhưng dù thế nào đi nữa, đây cũng là một cơ hội để trốn thoát.
Cô nhất định phải nắm lấy.
