Không biết rõ cụ thể thời gian đã trôi qua bao lâu, có lẽ là một thế kỷ, mà cũng có lẽ chỉ là vài phút ngắn ngủi. Ngoài trời, tiếng mưa rào nặng hạt dần ngớt hẳn.
Chỉ còn lại âm thanh tí tách của nước đọng rơi từ lá cây, một sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc bao phủ lấy họ.
Và Lộ Đình, cuối cùng cũng hoàn toàn mất đi mọi ý thức, chìm sâu vào cơn hôn mê tịch mịch.
Đình Ngọc cứ như mắc phải một chứng ám ảnh cưỡng chế, căng thẳng đến mức thần kinh, cứ cách một lát lại run rẩy đưa ngón tay ra, cẩn thận dò tìm dưới cánh mũi Lộ Đình, cố gắng cảm nhận luồng hơi thở mong manh gần như không thể phát hiện, ngắt quãng.
Mỗi lần đầu ngón tay cảm nhận được chút ẩm nóng yếu ớt ấy, trái tim gần như ngừng đập của cậu mới dám nhảy lên một nhịp.
Ngay lúc cậu tưởng chừng sắp phát điên vì nỗi sợ hãi và tuyệt vọng lặp đi lặp lại này, từ xa xa, giọng nói quen thuộc và lớn tiếng của Đàm Húc loáng thoáng vọng đến, kèm theo tiếng gọi liên hồi của những người khác: “Lộ đội”, “Đình Ngọc”.
Đình Ngọc gần như tỉnh choàng khỏi trạng thái c.h.ế.t lặng ngay lập tức. Cậu dùng hết sức lực còn lại, khản đặc tiếng, gào lên về phía nguồn âm thanh: “Ở đây! Chúng tôi ở chỗ này!!”
Đến cuối cùng, giọng nói đã hoàn toàn lạc hẳn, mang theo sự nghẹn ngào và tuyệt vọng gần như sụp đổ.
Đàm Húc nghe được tiếng đáp lại, gần như lăn lộn mà xông tới. Cột sáng đèn pin lắc lư quét xuống, cuối cùng cũng chiếu rọi được hai bóng người dựa sát vào nhau dưới khe đá.
Lộ Đình nằm bất động, không còn chút sinh khí nào trong lòng Đình Ngọc, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy. Đình Ngọc ngẩng đầu lên, trên mặt không rõ là nước mưa hay nước mắt, lắp bắp khóc nấc về phía ánh sáng: “... Cứu anh ấy! Mau cứu lấy anh ấy! Anh ấy bị trúng đạn rồi... Chảy nhiều m.á.u lắm...”
Lộ Đình mất m.á.u quá nhiều, nhưng dọc đường vẫn cố gồng mình chịu đựng, thậm chí cố tình che giấu không cho Đình Ngọc thấy rõ vết thương của mình nặng đến mức nào.
Mãi đến khi nhân viên cứu hộ ba chân bốn cẳng đưa anh ra khỏi con hẻm hố nông ấy, Đình Ngọc mới nương theo ánh đèn sáng rực, thấy rõ hơn nửa thân mình Lộ Đình đã nhuốm một màu đỏ sẫm.
Quần áo ướt sũng dính chặt vào người, khiến cậu nhất thời không phân biệt được trên đó, rốt cuộc là nước nhiều hơn hay là m.á.u nhiều hơn.
Cảnh tượng ấy thật sự ghê người.
Bản thân Đình Ngọc dù lấm lem bùn đất, chật vật không chịu nổi, nhưng ngoài một vài vết trầy xước nhỏ, cậu không gặp trở ngại gì lớn.
Thế nhưng, nỗi sợ hãi tột độ và sự tiêu hao thể lực quá mức trong đêm đó khiến cậu gần như không thể đứng vững, hoàn toàn phải dựa vào người khác dìu đỡ.
________________________________________
Bệnh viện, mùi thuốc sát trùng cay nồng xộc lên mũi.
Đình Ngọc khoác chiếc áo khoác ngoài, ngồi trên chiếc ghế dài bằng nhựa lạnh băng. Lộ Đình đã được đẩy vào phòng cấp cứu liên tục hai lần.
Khi bác sĩ ra ngoài thông báo tình hình, vẻ mặt nghiêm trọng nhắc đến ba vết thương do đạn bắn, xuất huyết lá lách, tổn thương mô mềm nhiều chỗ trên cơ thể, cộng thêm loại thuốc làm mềm cơ mà băng Nhện độc đã tiêm cho anh, khiến tình trạng càng thêm tồi tệ.
Đình Ngọc nghe, hàm răng cắn chặt môi dưới, đến khi nếm thấy vị m.á.u tanh mới buông ra, giọng run rẩy: “Tôi đã biết mà... Anh ấy luôn cố gắng chịu đựng... Anh ấy còn lừa tôi nói... chỉ là vết thương nhỏ thôi...”
Đàm Húc thấy trạng thái của cậu cực kỳ tệ, sợ cậu cũng suy sụp, vội vàng gọi dì giúp việc nhà Lộ Đình đến, thấp giọng khuyên nhủ: “Đình Ngọc, cậu về nhà nghỉ ngơi một chút đi, tắm nước nóng, thay quần áo. Tôi ở đây trông, có tin tức gì sẽ báo cho cậu ngay.”
Đình Ngọc chỉ lắc đầu nguầy nguậy, ánh mắt dán chặt vào cánh cửa phòng cấp cứu đang đóng kín, kiên quyết không chịu rời đi dù chỉ một bước.
Mãi đến sau nửa đêm, Lộ Đình cuối cùng cũng được đẩy ra, chuyển vào phòng ICU. Trên người anh cắm đầy các loại ống dẫn và thiết bị máy móc.
Đình Ngọc đứng qua lớp kính nhìn bóng người vẫn bất động kia.
Hệ thần kinh căng chặt đến tột độ chợt được buông lỏng.
Sức lực gồng gánh phút chốc bị rút cạn, trước mắt tối sầm, cậu cũng mềm mại ngã quỵ xuống hành lang.
________________________________________
Đình Ngọc nặng nề mở mí mắt, đập vào mắt là một màu trắng chói lòa.
Cậu vừa định gượng dậy, cửa phòng bệnh liền “cạch” một tiếng bị đẩy ra.
“Đừng nhúc nhích, nằm yên nghỉ ngơi cho tốt!” Một giọng nữ ôn hòa nhưng khó nén được sự vội vã vang lên.
Lộ Mẫu bước nhanh từ bên ngoài vào, trên mặt mang theo sự mệt mỏi của chuyến đi xa và rõ ràng là sự lo lắng.
Đình Ngọc hơi ngạc nhiên nhìn bà, ánh mắt lại lướt qua phía sau bà, Lộ Nghệ cũng chậm rãi theo vào.
“Mẹ... Lộ Nghệ? Hai người đến khi nào? Tôi ngủ bao lâu rồi? Lộ Đình anh ấy thế nào?” Đình Ngọc liên tiếp tuôn ra những câu hỏi.
Lộ Mẫu đi đến mép giường, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu đang cố ngồi dậy: “Mẹ với Lộ Nghệ cũng vừa đến hôm nay. Vốn dĩ... mẹ định đón con về Đế Đô tịnh dưỡng, nhưng hôm qua nhận được tin không tốt nên vội vàng thay đổi lộ trình đến đây. Con ngủ một ngày rồi.”
Giọng bà cố tình thả lỏng: “Thằng nhóc Lộ Đình ấy da dày lắm, mệnh cứng, đã không sao rồi. Chỉ có con là sắc mặt kém như vậy, lo cho bản thân mình trước mới là quan trọng.”
Đình Ngọc nghe vậy, ngoan ngoãn dựa trở lại gối. Lộ Nghệ lặng lẽ rót một ly nước ấm, đưa tới tầm tay cậu.
Đình Ngọc khẽ nói lời cảm ơn, nhận lấy ly, hơi ấm của nước truyền qua thành ly đến lòng bàn tay.
Cậu nhấp một ngụm nhỏ, nhưng vẫn kiên trì muốn xuống giường: “Tôi đi thăm anh ấy.”
Lộ Mẫu và Lộ Nghệ trao đổi ánh mắt, không ngăn cản nữa.
Đình Ngọc chầm chậm đi đến trước cửa kính phòng ICU bên cạnh.
Nhìn thấy Lộ Đình tuy còn hôn mê, trên người nối đủ loại máy móc, nhưng sắc mặt dường như đã tốt hơn tối qua một chút, hô hấp cũng ổn định hơn nhiều.
Trái tim treo ngược của cậu cuối cùng cũng rơi xuống một chút.
Trở lại phòng bệnh, Lộ Mẫu đã mở chiếc cà mèn mang theo, hương thơm đậm đà của canh gà lan tỏa ra.
Bà rót một chén nhỏ, đưa cho Đình Ngọc, nhìn vẻ mặt cậu vẫn còn thất thần, bà ôn tồn nói: “Con phải dưỡng tốt thân thể của mình, mới có thể chăm sóc nó nha.”
Đình Ngọc ôm chiếc chén ấm áp, rũ mắt xuống: “Mẹ... Con xin lỗi. Lộ Đình đều là vì cứu con, mới bị thương nặng như vậy...”
Lộ Mẫu khẽ thở dài, vươn tay xoa đầu cậu: “Đứa ngốc, sao con lại nghĩ như vậy? Đây là điều nó nên làm. Nó liều mạng vì con, không có nguyên nhân nào khác, đơn giản vì con là Omega của nó, nó quan tâm con, còn hơn cả quan tâm chính bản thân mình.”
Bà đưa chiếc thìa vào tay Đình Ngọc: “Nào, nhân lúc còn nóng uống một chút, nghỉ ngơi cho khỏe.”
Đình Ngọc ngoan ngoãn húp một ngụm canh, nhưng vị ngon lại chẳng thể cảm nhận được.
Lộ Mẫu nhìn cậu, ánh mắt phức tạp, tiếp tục mở lời: “Người nên nói lời xin lỗi, thật ra là mẹ mới đúng. Là mẹ đã không dạy dỗ nó tốt.”
Giọng bà mang theo một tia áy náy khó nhận ra: “Thằng bé này, ở một số phương diện nhận ra được tình cảm rất muộn. Nó luôn phải đợi đến khi làm tổn thương người khác, và tổn thương chính mình, mới nhận ra một cách muộn màng rằng nó đã sớm không thể thiếu con.”
“Đình Ngọc à, mẹ tự mình sinh ra con trai mình, lòng mẹ hiểu rõ. Nó không phải đứa hư hỏng, nhưng cũng thật sự không thể gọi là người tốt.
Từ nhỏ nó đã tiếp nhận nền giáo dục tinh hoa lạnh lùng, năng lực đồng cảm rất thấp. Các môn học khác nó có thể đạt điểm tuyệt đối, nhưng mẹ cảm thấy ở phương diện tình cảm này, có lẽ nó còn không bằng một đứa trẻ.”
Giọng Lộ Mẫu mang theo nỗi thất thần hồi ức: “Cha nó từ nhỏ đã vô cùng khắc nghiệt với nó, có đôi khi mẹ nhìn còn cảm thấy nó không giống một đứa trẻ biết vui buồn hờn giận, mà giống một cỗ máy được lập trình sẵn.”
“Sau này khi con đi rồi, nó đã tự lừa dối mình trong một thời gian rất dài. Mỗi ngày giả vờ như không có chuyện gì mà đi làm, xã giao. Có một lần nó bệnh nặng, mẹ thấy không đành lòng nên đến chỗ nó ở thăm nó.”
“Cả người gầy gò, tiều tụy, một mình ở trong căn phòng trước kia của hai đứa, trống rỗng, không có chút hơi người. Mẹ tùy tiện muốn dịch chuyển cái đĩa trái cây trên bàn trà, nó liền khẩn trương không cho mẹ chạm vào thứ gì khác, nói sợ làm rối loạn thì không khôi phục lại được.”
Đình Ngọc cứ thế lặng lẽ lắng nghe Lộ Mẫu kể.
“Mẹ hỏi nó, hà tất phải như vậy? Đã đến nước này, nó trông như vậy, con cũng không nhìn thấy. Đó là lần đầu tiên sau khi trưởng thành mẹ thấy nó khóc trước mặt mẹ. Nó vừa khóc vừa hỏi mẹ, làm sao bây giờ...?”
Lộ Mẫu dừng lại rất lâu, mới khẽ nói: “Lần trước nhìn thấy nó lộ ra vẻ mặt mờ mịt và sợ hãi như thế, là năm nó 4 tuổi, không cẩn thận làm vỡ chiếc bình hoa quý giá của ba nó, sợ đến mức trốn sau lưng mẹ, khẽ hỏi mẹ nên làm gì. Khoảnh khắc đó mẹ mới hoảng hốt nhận ra, hóa ra trong tình cảm, nó vẫn luôn chưa từng lớn lên.”
Bà ngẩng mắt lên, nghiêm túc nhìn Đình Ngọc: “Nhưng, Đình Ngọc, trong chuyện tình cảm con không cần phải xin lỗi, con không có nghĩa vụ phải ở lại bồi nó trưởng thành. Cho nên sự lựa chọn rời đi lúc trước của con, là đúng.”
Trong lòng Đình Ngọc như bị đổ cả một hũ ngũ vị, dâng lên nỗi chua xót buồn bã không nói nên lời: “Con cho rằng... sau khi con rời đi, anh ấy sẽ ở bên Dung Gia. Rốt cuộc bọn họ trước kia...”
Cậu không nói hết câu sau.
Lộ Mẫu lập tức lắc đầu, ngữ khí vô cùng khẳng định: “Dung Gia? Lộ Đình chưa bao giờ thích cậu ta. Mẹ sinh ra con trai mình, mẹ hiểu. Nếu nó thật sự có tình cảm với Dung Gia, lúc trước căn bản không thể gật đầu đồng ý kết hôn với con.”
Bà thở dài: “Con đi rồi, nó khuấy động Chung gia long trời lở đất, ai cũng cho rằng nó sẽ đuổi cùng g.i.ế.c tận Chung Phổ Đào. Nhưng sắp đến cuối cùng, nó lại dừng tay. Nó nói với mẹ, nếu thật sự làm quá tuyệt, truy cứu đến cùng, chỉ sợ ngay cả con cũng sẽ bị liên lụy vào, thì càng không dám quay về nữa.”
Trên mặt Lộ Mẫu lộ ra một vẻ phức tạp: “Lúc đó tâm trạng mẹ rất mâu thuẫn, một mặt thì thấy nó cuối cùng vẫn còn chút lý trí, mặt khác lại thấy... nó vậy mà vẫn ôm ý niệm con sẽ quay về.”
“Mẹ lúc đó chỉ nghĩ nó bị kích thích đến phát điên, không ngờ nó quay đầu liền xin điều lệnh đến nơi này, gần như từ bỏ tất cả những gì nó đã gây dựng ở Đế Đô trước đây.”
Lộ Mẫu nhìn về phía Đình Ngọc, ánh mắt ôn hòa: “Mẹ không biết sau này nó đã dùng phương pháp gì, khiến con bằng lòng lưu lại bên cạnh nó. Đình Ngọc, mẹ tôn trọng sự lựa chọn của con. Nếu con hiện tại cảm thấy nó vẫn chưa đủ trưởng thành, không cho con được điều con muốn, mẹ sẽ cố gắng hết sức để nó rời xa con, không để nó quấy rầy con nữa.”
Đình Ngọc hiểu rõ trong lòng, từ khoảnh khắc cậu lại lần nữa mềm lòng với Lộ Đình, một khi đã thỏa hiệp, liền gần như không còn đường rút lui.
Phía trước có thể là vạn trượng vực sâu, mà cũng có thể là... bến bờ hạnh phúc mà cậu gần như không dám hy vọng xa vời.
Cậu có nên đánh cược một lần nữa, thử xem rốt cuộc mình có quyền lợi nắm bắt hạnh phúc hay không?
Sau một khoảng thời gian trầm mặc rất lâu, Đình Ngọc mới khẽ mở lời, giọng nói có chút khàn: “... Cảm ơn mẹ. Con sẽ tự mình suy nghĩ kỹ.”
