Mã Tam đã làm ngục tốt ở Ngự Lao gần nửa đời người. Thời trẻ, hắn vốn là một bộ khoái, nhưng trong lúc truy bắt phạm nhân thì không may bị ngã què chân. Tổng bộ đầu thương tình, đã điều hắn sang làm chức quan nhàn tản, nhẹ nhàng hơn.
Ngự Lao là nhà lao bí mật nhất của hoàng gia, nơi chỉ giam giữ những hoàng thân quốc thích phạm trọng tội. Theo lời các ngục tốt lão thành ở đây, số tù nhân có thể đếm hết trên đầu ngón tay. Dù ngày thường không có nhiều bổng lộc, nhưng nơi đây cũng yên bình, chẳng có việc gì xảy ra, hết sức thanh nhàn.
Cho đến thời gian trước, trong lao tới một vị đại nhân vật.
Đó là Tứ hoàng tử của triều Tĩnh, Cẩn Vương Lý Cửu Trùng.
Là con trai duy nhất của cố Hiếu Mẫn Hoàng hậu, Lý Cửu Trùng từng được lập làm Thái tử từ nhỏ.
Nhưng vì Hoàng thượng không ưa tính tình bạo ngược kiêu căng của người này, nên đã phế Thái tử vào năm hắn mười hai tuổi. Vị trí trữ quân bị bỏ trống suốt nhiều năm, mãi đến hai tháng trước mới lập Lục hoàng tử Lý Trọng Tân.
Tục truyền, Cẩn Vương vốn luôn rèn luyện trong quân đội, từng lập nhiều chiến công hiển hách cho triều Tĩnh.
Chàng bất mãn với quyết định này của Hoàng thượng, bèn làm loạn, dấy binh bức vua thoái vị, mưu toan đại nghịch bất đạo. May mắn thay, Thái tử Lý Trọng Tân cùng Binh Bộ Thị lang Liễu Du đã kịp thời cần vương cứu giá.
Hoàng thượng thoát hiểm, lập tức tống Lý Cửu Trùng vào Ngự Lao, ban đầu định hỏi c.h.é.m ngay lập tức.
Nhưng hiện tại đã nửa tháng trôi qua, triều đình vẫn còn tranh cãi không dứt về cách xử trí Tứ hoàng tử, trong đó dính dáng đến vô số gút mắc lợi ích và kiềm chế nhân mạch—những điều không thuộc phạm vi mà đám ngục tốt như họ có thể biết được.
Mã Tam cảm thấy vị Tứ hoàng tử này cực kỳ kỳ quái. Mấy ngày đầu mới bị giam, hắn chỉ ngồi âm trầm, không ăn không uống. Sau đó, đột nhiên sốt cao liên tục ba ngày, suýt chút nữa thì khó qua khỏi.
Hoàng thượng từng sai đại tổng quản bên cạnh là Tôn Phúc đến thăm. Lúc đó, Tôn công công đứng ngoài song gỗ, nhẹ nhàng truyền đạt lời của Hoàng thượng, đại ý rằng: Hoàng thượng biết Tứ hoàng tử đang giả vờ bệnh tật, hy vọng Tứ hoàng tử tĩnh tâm hối lỗi, đừng dùng những thủ đoạn hạ đẳng nữa.
Tôn Phúc nói xong liền rời đi, không ban cả Ngự y, thậm chí không có một lọ thuốc nào.
Lúc đó, Mã Tam và mấy ngục tốt khác đều nghĩ Tứ hoàng tử khó lòng qua khỏi. Ai ngờ, ngày hôm sau, hắn đột nhiên hạ sốt, tỉnh táo lại, còn chịu ăn uống.
Quả nhiên giống hệt lời Hoàng thượng nói.
Nhưng Mã Tam từng thấy Tứ hoàng tử sốt đến mức thoi thóp, biết hắn không hề giả bệnh. Trận sốt cao đó quả thật rất nguy hiểm. Tuy giờ đã giữ được mạng, nhưng nhìn đủ loại biểu hiện của Tứ hoàng tử sau khi tỉnh lại, e rằng...
“Ngươi hỏi xem cấp trên ngày mai có thể đưa cho ta một cái đùi gà không? Thịt khác cũng được, cứ nói là bổn vương tỉnh lại rồi, trước khi bị c.h.é.m muốn ăn một bữa thật ngon.”
Mã Tam đẩy hộp đồ ăn vào, nhìn vị Tứ hoàng tử vừa hồ ngôn loạn ngữ vừa bới móc đồ ăn, trong lòng càng tin rằng đối phương đã bị cháy hỏng đầu óc. Nhưng ngoài miệng, hắn vẫn cung kính qua loa đáp: “Chúng tiểu nhân không dám thưa với cấp trên, Điện hạ cứ tạm ăn đi ạ.”
“Thôi được rồi…” Lý Cửu Trùng nhìn món cháo trắng rau xào không thay đổi suốt mấy ngày liền, hoàn toàn không có khẩu vị. Nhưng không lót bụng thì lát nữa sẽ đói khó chịu, hắn đành nhịn xuống và miễn cưỡng ăn.
Ngục tốt canh giữ cửa lao tiễn Mã Tam ra ngoài. Lý Cửu Trùng mơ hồ nghe thấy tiếng thì thầm càng lúc càng xa của họ:
“Hắn thật sự không sợ c.h.ế.t sao?”
“Thật sự như biến thành người khác vậy, mặc kệ tất cả rồi…”
Lý Cửu Trùng nhai nhai miếng cải thìa vô vị trong miệng, nhịn không được trắng mắt.
Chẳng phải là đã thay đổi thành cái tên xui xẻo này rồi sao.
Haizz, biết thế đã chẳng làm. Nhìn thấy nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết mình sắp cải biên trùng tên với mình thì đã phải cảnh giác rồi, không nên nhận cái kịch bản biên kịch đó mới phải. Huống hồ, hắn lại xuyên vào chính công thảm hại nhất truyện.
Trong cuốn tiểu thuyết tên 《 Sai Phụ Tu La 》 lấy đề tài ngược luyến tình thâm, nhân vật chính thụ là Liễu Du, xuất thân từ thế gia trung lương, làm thư đồng nhập cung từ nhỏ, quen biết Tứ hoàng tử Lý Cửu Trùng và Lục hoàng tử Lý Trọng Tân.
Sau hàng loạt đấu đá quyền mưu, ngược thân ngược tâm, cuối cùng Lý Trọng Tân lên ngôi Hoàng đế, còn Liễu Du chọn cùng Lý Cửu Trùng rời xa triều đình, bên nhau trọn đời.
Thời điểm hiện tại là lúc Lý Cửu Trùng bị vu oan tống giam. Tiếp theo, hắn sẽ chịu nghiêm hình tra tấn trong lao, cho đến khi kinh mạch đứt đoạn, tổn thương tạng phủ, phế bỏ toàn bộ võ công.
— Lý Cửu Trùng thoi thóp ngã xuống đất, tạng phủ như bị lửa đốt, nóng rát khiến hắn nôn ra một ngụm máu. Khi cất lời, giọng đã nghẹn ngào không thành tiếng, nhưng vẫn cố chấp lặp lại: “Liễu Du… Bảo Liễu Du tới gặp ta…”
— Tôn Phúc kéo tay Lý Cửu Trùng đầy m.á.u thịt mơ hồ, đóng dấu vân tay lên bản nhận tội.
— “Như thế, cũng bớt được son mực.”
Thật đúng là một kẻ lụy tình thảm thương!
Lý Cửu Trùng hồi tưởng nội dung tiểu thuyết, uống cạn ngụm cháo cuối cùng. Ngày trước đọc thấy cái tên trùng với mình phải chịu khổ đã thấy dạ dày đau quặn, giờ thì trực tiếp xuyên đến khởi điểm bi thảm trong cuộc đời nguyên chủ…
“Tư Lễ Giám Tôn công công đến!”
Tiếng hô vang của thái giám đánh gãy suy nghĩ của Lý Cửu Trùng. Hắn giật mình, lập tức thấy bốn gã Cẩm Y Vệ thân hình vạm vỡ đi vào trước. Bọn họ lưng đeo đao, mạnh mẽ, nhanh nhẹn, chỉ trong chớp mắt đã vây chặt Lý Cửu Trùng từ bốn hướng.
Sau khi xác nhận Lý Cửu Trùng đã nằm gọn trong vòng vây, một lão thái giám mặt tròn mày nhỏ, tướng mạo hòa ái mới chậm rãi bước vào.
Lão thái giám liếc nhìn chiếc chén cháo vừa được uống cạn trong tay hắn, hơi bất ngờ nhướng mày, khẽ khàng nói: “Tứ Điện hạ quả thật có khẩu vị tốt, không như Hoàng thượng trong cung ngày ngày sầu lo, hầu như nuốt không trôi cơm.”
Lý Cửu Trùng không nói lời nào.
— Cửu Trùng, thánh tâm sẽ không bị che khuất. Mọi việc xảy ra đều là kết quả đã được định sẵn ngay từ đầu. Chàng hãy chờ ta ở biên quan. Sẽ có một ngày, ta xử lý xong mọi chuyện nơi đây, rồi cùng chàng gặp lại nhau trong thái bình thịnh thế, sông biển trong xanh.
“Tứ Điện hạ, đêm khuya ngươi mang binh tự tiện xông vào Tử Thần Điện, mưu toan bắt cóc Hoàng thượng bức vua thoái vị. Ngươi có nhận tội không?”
Tôn Phúc nói chuyện luôn mềm mỏng, hòa nhã, cộng thêm khuôn mặt tròn trịa hiền từ, trông như một người ông xót xa đang ân cần hỏi cháu. Nhưng Lý Cửu Trùng liếc ra ngoài, đã thấy mấy ngục tốt xếp thành hàng, cầm đủ loại hình cụ chờ sẵn.
Tôn Phúc nở một nụ cười, vẫn giọng điệu hòa nhã nói: “Tứ Điện hạ đã không muốn nói, vậy mời dùng Giá Hình Cọc đi. Bốn người các ngươi cẩn thận hầu hạ, Tứ Điện hạ chính là đệ nhất cao thủ của nước Tĩnh ta, e rằng xương cốt của tất cả ngục quan các ngươi cộng lại cũng không bằng Tứ Điện hạ…”
“Ta nhận tội.”
